L'observatoire Pan-STARRS est un télescope de 1,8 mètre situé au sommet de Haleakalā, à Maui, Hawaii. Pendant quatre ans à compter de mai 2010, l'observatoire Pan-STARRS a sondé les trois quarts entiers du ciel visibles depuis Hawaï à plusieurs reprises dans de nombreuses couleurs de lumière. L'un des objectifs de l'enquête était de rechercher des objets en mouvement et des objets transitoires ou variables, y compris les astéroïdes qui pourraient potentiellement menacer la Terre. Crédit :R. Ratkowski
Le Space Telescope Science Institute (STScI) à Baltimore, Maryland, en collaboration avec l'Institut d'astronomie de l'Université d'Hawaï (IfA), publie la deuxième édition des données de Pan-STARRS, le télescope d'enquête panoramique et le système de réponse rapide, la plus grande étude numérique du ciel au monde. Cette deuxième version contient plus de 1,6 pétaoctet de données (un pétaoctet équivaut à 10 15 octets ou un million de gigaoctets), ce qui en fait le plus grand volume d'informations astronomiques jamais publié. La quantité de données d'imagerie équivaut à deux milliards de selfies, ou 30, 000 fois le contenu textuel total de Wikipédia. Les données du catalogue représentent 15 fois le volume de la Bibliothèque du Congrès.
L'observatoire Pan-STARRS se compose d'un télescope de 1,8 mètre équipé d'un appareil photo numérique de 1,4 milliard de pixels, situé au sommet de Haleakalā, sur Maui. Conçu et développé par l'IfA, il s'est lancé dans un relevé numérique du ciel en lumière visible et proche infrarouge en mai 2010. Pan-STARRS a été le premier relevé à observer l'ensemble du ciel visible depuis Hawai'i à plusieurs reprises dans de nombreuses couleurs de lumière. L'un des objectifs de l'enquête était d'identifier les déménagements, transitoire, et objets variables, y compris les astéroïdes qui pourraient potentiellement menacer la Terre. L'enquête a duré environ quatre ans, balayant le ciel 12 fois dans cinq filtres. Cette deuxième publication de données fournit, pour la première fois, accès à toutes les expositions individuelles à chaque époque du temps. Cela permettra aux astronomes et aux utilisateurs publics des archives de rechercher dans le relevé complet des événements explosifs à haute énergie dans le cosmos, découvrir des objets en mouvement dans notre propre système solaire, et explorer le domaine temporel de l'univers.
Dr Heather Flewelling, chercheur à l'Institute for Astronomy à Hawai'i, et un concepteur clé de la base de données PS1, a déclaré que « Pan-STARRS DR2 représente une grande quantité de données astronomiques, avec de nombreuses belles découvertes déjà dévoilées. Ces découvertes effleurent à peine la surface de ce qui est possible, cependant, et la communauté de l'astronomie sera désormais en mesure de creuser profondément, extraire les données, et trouver les trésors astronomiques à l'intérieur que nous n'avons même pas commencé à imaginer."
"Nous mettons l'univers dans une boîte et tout le monde peut y jeter un coup d'œil, ", a déclaré l'ingénieur en base de données Conrad Holmberg.
Cette image est une mosaïque de photographies du ciel prises par l'observatoire Pan-STARRS, un télescope de 1,8 mètre situé au sommet de Haleakalā, sur Maui. Le centre du cercle est le pôle nord céleste, et le bord extérieur est une déclinaison du ciel de -30 degrés, c'est là que le relevé Pan-STARRS s'est arrêté (car il a atteint l'horizon sud comme on le voit à Hawai'i). La bande lumineuse qui s'étend de haut en bas est notre galaxie de la Voie lactée. Le centre de la galaxie est près du bord inférieur de l'image, là où la galaxie est la plus lumineuse. Au total, Pan-STARRS a catalogué plus de 800 millions d'objets dans cette image. L'image comprend à la fois des étoiles et des galaxies, bien que la plupart de ce qui est visible soient des objets dans la Voie lactée. Dans le plan de la Voie Lactée, les filaments sombres et les nuages montrent la poussière cosmique, qui absorbe la lumière bleue et rend les objets beaucoup plus rouges. Les données Pan-STARRS ont été utilisées pour produire la meilleure carte de la poussière de notre galaxie en analysant les couleurs et la luminosité de ces étoiles. Crédit :R. White (STScI) et le PS1 Science Consortium
Les quatre années de données comprennent 3 milliards de sources distinctes, y compris les étoiles, galactique, et divers autres objets. Ce programme de recherche a été entrepris par le PS1 Science Consortium, une collaboration entre 10 instituts de recherche dans quatre pays, avec le soutien de la NASA et de la National Science Foundation (NSF). Les observations du consortium pour le relevé du ciel ont été achevées en avril 2014. La première publication des données publiques Pan-STARRS a eu lieu en décembre 2016, mais n'incluait que les données combinées et non les expositions individuelles à chaque époque.
"Le sondage Pan-STARRS1 permet à quiconque d'accéder à des millions d'images et de catalogues contenant des mesures de précision de milliards d'étoiles, galactique, et objets en mouvement, " a déclaré le Dr Ken Chambers, Directeur des observatoires Pan-STARRS. "Lors de la recherche d'objets géocroiseurs, Pan-STARRS a fait de nombreuses découvertes depuis 'Oumuamua en passant par notre système solaire jusqu'aux planètes solitaires entre les étoiles; il a cartographié la poussière en trois dimensions dans notre galaxie et trouvé de nouveaux flux d'étoiles; et il a trouvé de nouveaux types d'étoiles en explosion et de quasars lointains dans l'univers primitif. Nous espérons que les gens découvriront toutes sortes de choses que nous avons manquées dans cet ensemble de données incroyablement vaste et riche."
Le Space Telescope Science Institute héberge le matériel de stockage, les ordinateurs qui gèrent les requêtes de la base de données, et les interfaces conviviales pour accéder aux données. Les données de l'enquête résident dans les archives Mikulski pour les télescopes spatiaux (MAST), qui sert de référentiel à la NASA pour toutes ses observations optiques et ultraviolettes, dont certains datent du début des années 1970. Il comprend toutes les données d'observation de missions d'astrophysique spatiale telles que Hubble, Kepler, GALEX, et une grande variété d'autres télescopes, ainsi que plusieurs relevés tout ciel. Pan-STARRS marque la dix-neuvième mission à être archivée dans MAST.
