Cette vue pittoresque du télescope spatial NASA/ESA Hubble scrute l'univers lointain pour révéler un amas de galaxies appelé Abell 2537.

Les amas de galaxies comme celui-ci contiennent des milliers de galaxies de tous âges, formes et tailles, totalisant ensemble une masse des milliers de fois supérieure à celle de la Voie lactée. Ces groupements de galaxies sont colossaux – ce sont les plus grandes structures de l'Univers à être maintenues ensemble par leur propre gravité.

Les clusters sont utiles pour sonder des phénomènes cosmiques mystérieux comme l'énergie noire et la matière noire, qui peut déformer l'espace lui-même. Il y a tellement de matière dans un amas comme Abell 2537 que sa gravité a des effets visibles sur son environnement. La gravité d'Abell 2537 déforme la structure même de son environnement (espace-temps), faisant voyager la lumière le long de chemins déformés à travers l'espace. Ce phénomène peut produire un effet grossissant, nous permettant de voir des objets faibles qui se trouvent loin derrière l'amas et sont donc autrement inobservables depuis la Terre. L'Abell 2537 est un objectif particulièrement efficace, comme en témoignent les rayures étirées et les arcs striés visibles dans le cadre. Ces formes barbouillées sont en fait des galaxies, leur lumière fortement déformée par le champ gravitationnel d'Abell 2537.

Cette scène spectaculaire a été capturée par l'Advanced Camera for Surveys et la Wide-Field Camera 3 de Hubble dans le cadre d'un programme d'observation appelé RELICS.