Un satellite est un objet dans l'espace qui tourne autour de quelque chose d'autre. Cela peut être naturel, comme une lune, ou artificiel. Un satellite artificiel est placé en orbite en étant attaché à une fusée, lancé dans l'espace, puis détaché quand il est dans le bon emplacement. Selon National Geographic, il y a plus de 1 000 satellites en orbite autour de la Terre. Les satellites artificiels sont également utilisés pour explorer d'autres parties de notre système solaire, y compris Mars, Jupiter et le soleil.

Météo

Les satellites météorologiques envoient un flux constant de données, nous rapportant une myriade de faits du monde entier. Les informations diffusées incluent la température, les précipitations, la vitesse du vent et les nuages. Les météorologues utilisent cette information pour les aider à prévoir le temps, en particulier pour repérer les tempêtes violentes avant qu'elles ne deviennent dangereuses. Cela donne aux gens une chance de s'abriter des tornades et d'évacuer les zones sur le chemin des ouragans.

Communications

Un satellite de communication est un satellite qui sert de relais pour les signaux d'un point sur le sol. à un autre. Ces satellites sont généralement géosynchrones, ce qui signifie qu'ils sont placés en orbite de telle sorte qu'ils sont toujours au même endroit sur la terre. Les satellites de communication gèrent les signaux téléphoniques, les communications mobiles et la radio côtière. Ils transmettent aussi des signaux de télévision et de radio du point de diffusion aux stations du pays.

Exploration

Une autre fonction importante des satellites est d'explorer et de cartographier la Terre et les autres planètes. De nombreux satellites sont équipés de caméras qui capturent des images fixes et vidéo de la surface de la planète. Les images infrarouges, montrant des modèles de chaleur et de froid, sont également communes. Les scientifiques utilisent des images satellites pour suivre les changements dans les endroits difficiles à atteindre, tels que les calottes polaires.

Le satellite Hubble tourne autour de la Terre, mais ses caméras pointent vers les étoiles. Être positionné dans l'espace lui permet de transmettre des images qui ne sont pas affectées par l'atmosphère terrestre. Les images des étoiles et des nébuleuses sont étudiées par les astronomes, mais elles sont également mises à la disposition du grand public à travers une variété de points de vente, tels que la galerie Hubble sur le site de Wired Science. En 2009, Google Earth a ajouté une fonctionnalité permettant aux utilisateurs d'explorer la surface de Mars à l'aide de cartes provenant de sources telles que Mars Reconnaissance Orbiter, un projet satellite de la NASA.