La plate-forme Neosat de l'ESA développée avec Airbus – Eurostar Neo – a trouvé sa première mission; la fourniture de deux satellites pour un rôle actuellement joué par trois.

La première maison d'Eurostar Neo dans l'espace sera à 13°E sur l'arc géostationnaire, où deux de ses plates-formes hébergeront des charges utiles Eutelsat HOTBIRD identiques, et les aider à diffuser plus d'un millier de chaînes de télévision dans les foyers à travers l'Europe, Afrique du Nord et Moyen-Orient.

Le vaisseau spatial ultramoderne construit par Airbus remplacera trois satellites plus anciens actuellement en orbite.

Des étincelles lumineuses

Ils pourront le faire car la version de la plate-forme Eurostar Neo choisie pour cette mission utilise la propulsion électrique, qui est beaucoup plus efficace que son équivalent chimique.

Étant donné qu'une énorme quantité d'énergie est nécessaire pour lancer un satellite hors de l'atmosphère terrestre, l'efficacité est d'une importance primordiale; plus le système de propulsion d'un satellite est efficace, plus il peut transporter d'équipement de charge utile.

Les deux satellites Eurostar Neo HOTBIRD ont fait bon usage de cette nouvelle capacité, car les deux sont équipés de suffisamment de répéteurs pour fournir la même quantité de capacité en bande Ku que les trois satellites d'origine.

De l'étagère à l'espace

En plus des performances accrues fournies par la propulsion électrique, les plateformes de prochaine génération seront également moins chères à construire, comme l'une des caractéristiques essentielles de Neosat est un système modulaire, conception rentable.

La conception standard signifie qu'il faudra moins de temps à Airbus pour tester la plate-forme dans son ensemble, accélérer la production et contribuer à une mission plus rentable.

Par ailleurs, la plupart des composants Eurostar Neo ont passé leur Critical Design Reviews, avec des évaluations réussies au niveau du système dédié de la version tout électrique déjà en vigueur, dont pourra également bénéficier le calendrier de fabrication des satellites HOTBIRD.

Le lancement des deux satellites est prévu en 2021.

Programme Néosat

La nouvelle gamme de produits Eurostar Neo est développée dans le cadre du programme Advanced Research in Telecommunications Systems (ARTES) de l'ESA, en coopération avec les agences spatiales des États membres de l'ESA, notamment le CNES et l'Agence spatiale britannique.

Le programme Neosat comprend à la fois Spacebus Neo de Thales Alenia Space et Eurostar Neo d'Airbus Defence and Space. Il comprend le développement et la validation en orbite des nouvelles gammes de produits satellitaires pour les deux sociétés, permettant aux deux principaux intégrateurs européens de satellites de fournir des satellites compétitifs pour le marché des satellites commerciaux.