Cette image captivante de la caméra à champ large 3 du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA montre une galaxie naine solitaire à 100 millions d'années-lumière de la Terre. Cette image représente la galaxie naine compacte bleue ESO 338-4, qui se trouve dans la constellation de la Corona Australis (la couronne australe).

Les galaxies naines compactes bleues tirent leur nom des régions de formation d'étoiles d'un bleu intense qui se trouvent souvent dans leur noyau. Une de ces régions peut être vue intégrée dans ESO 338-4, qui est peuplé de lumineux, de jeunes étoiles consommant voracement de l'hydrogène. Ces étoiles massives sont vouées à une courte existence, malgré leurs vastes réserves de carburant hydrogène. Les réactions nucléaires dans le cœur de ces étoiles brûleront ces réserves en seulement des millions d'années, un simple clin d'œil en termes astronomiques.

Le jeune, les étoiles bleues nichées dans un nuage de poussière et de gaz au centre de cette image sont le résultat d'une récente fusion de galaxies entre une galaxie errante et ESO 388-4. Cette interaction galactique a perturbé les nuages ​​de gaz et de poussière entourant ESO 338-4 et a conduit à la formation rapide d'une nouvelle population d'étoiles.