Crédit :Université de Western Ontario
Depuis que Chris Fox était un jeune garçon, il voulait visiter des planètes extraterrestres. Sans plans immédiats pour un tel voyage, l'étudiant diplômé de l'Université Western a fait la prochaine meilleure chose. Il est parti et en a trouvé un.
En équipe avec Paul Wiegert, Directeur du programme d'études supérieures au renommé Center for Planetary Science and Exploration (CPSX) de Western, Fox a découvert l'exoplanète, provisoirement connue sous le nom de Kepler 159d, en étudiant les effets gravitationnels sur Kepler 159b et Kepler 159c. Ces deux exoplanètes découvertes précédemment ont été détectées par le télescope spatial Kepler de la NASA, un observatoire dans l'espace chargé de trouver des planètes en dehors de notre système solaire, en particulier les planètes extraterrestres qui ont à peu près la même taille que la Terre dans les régions habitables de leur étoile mère.
Kepler 159d n'a pas été vu par Fox et Wiegert, ce sont plutôt des variations dans les orbites de Kepler 159b et Kepler qui ont permis aux planétologues de déduire sa présence.
"Je suis un mordu de l'espace depuis que je suis petit, J'ai regardé toutes les vieilles émissions de science-fiction et j'ai toujours voulu aller sur une autre planète, " dit Fox. " Nous ne pouvons pas encore aller sur les planètes, donc c'est aussi bon que possible pour l'instant."
Kepler 159d a une masse comparable à celle de Saturne, la deuxième plus grande planète de notre système solaire. Et comme Saturne, il est probablement principalement composé de gaz sans surface solide distincte.
