L'organisation israélienne à l'origine de la première mission du pays sur la Lune a annoncé mercredi un report du lancement du navire de décembre à début 2019.

SpaceIL a déclaré que la société SpaceX d'Elon Musk, dont les fusées sont destinées à transporter la sonde sans pilote dans l'espace, l'avait informé "d'un retard de plusieurs semaines à début 2019".

SpaceIL a souligné que le retard était la décision de SpaceX, notant dans une déclaration que des tests sur leur métier, en forme de cosse et pesant environ 585 kilogrammes (1, 300 livres), procédaient avec succès.

L'engin devait à l'origine atteindre la lune le 13 février, 2019, où sa mission inclurait des recherches sur le champ magnétique de la lune et la plantation d'un drapeau israélien.

SpaceIL n'a pas donné de dates précises pour le lancement et l'atterrissage reportés.

L'ambitieux projet a débuté dans le cadre du Google Lunar XPrize, qui en 2010 a offert 30 millions de dollars (25 millions d'euros) de récompenses pour encourager les scientifiques et les entrepreneurs à proposer des missions lunaires relativement peu coûteuses.

Bien que le prix Google ait expiré en mars sans qu'un gagnant ait atteint la lune, L'équipe d'Israël s'est engagée à aller de l'avant.

Le navire transmettra des données au centre de contrôle d'Israel Aerospace Industries pendant deux jours avant la fermeture de ses systèmes.

© 2018 AFP