Les astronomes ont effectué une étude multi-longueurs d'onde d'une nébuleuse du vent pulsar (PWN), désigné DA 495, pour dévoiler sa mystérieuse nature physique. Résultats de l'étude, basé sur des observations utilisant les observatoires au sol HAWC et VERITAS ainsi que le vaisseau spatial NuSTAR de la NASA, sont présentés dans un article publié le 17 mai sur arXiv.org.

Les nébuleuses à vent de pulsar (PWNe) sont des nébuleuses alimentées par le vent d'un pulsar. Le vent pulsar est composé de particules chargées; lorsqu'il entre en collision avec l'environnement du pulsar, en particulier avec les éjectas de supernova en expansion lente, il développe un PWN.

Les particules dans PWNe perdent leur énergie au rayonnement et deviennent moins énergétiques avec la distance du pulsar central. Etudes multi-longueurs d'onde de ces objets, y compris les observations aux rayons X, notamment en utilisant des spectres intégrés spatialement dans la bande des rayons X, ont le potentiel de découvrir des informations importantes sur le flux de particules dans ces nébuleuses. Cela pourrait révéler des informations importantes sur la nature de PWNe en général.

Découvert il y a environ un demi-siècle, Le DA 495 (G65.7+1.2) a été identifié pour la première fois comme une source ponctuelle dans le levé d'astrophysique du Dominion (DA). Des observations ultérieures de cette source ont révélé qu'elle est située à environ 3, 260 années-lumière de la Terre, et a une structure étendue et un spectre non thermique. Ceux-ci suggèrent que DA 495 pourrait être un vestige de supernova semblable à la nébuleuse du Crabe.

Cependant, observations plus récentes de DA 495, en particulier dans les rayons X et les rayons gamma, a fourni la preuve que l'objet est un PWN dans un état évolutif quelque part entre les nébuleuses Crabe et Vela-X. Cela en fait une excellente cible pour les études axées sur l'étude des cycles de vie de PWNe.

De plus, on sait encore très peu de choses sur les propriétés physiques du DA 495, ce qui encourage les scientifiques à effectuer plus d'observations de cet objet mystérieux.

Récemment, une équipe d'astronomes dirigée par Anna Coerver de l'Université de Columbia a réexaminé le DA 495 à l'aide de nouvelles données de rayons X provenant d'observations effectuées avec le NuSTAR (NuSTAR). L'étude a été complétée par l'analyse des ensembles de données d'archives de l'Observatoire Cherenkov de haute altitude (HAWC) et du Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System (VERITAS).

"Dans cet article, nous avons présenté de nouvelles observations de NuSTAR. Nous avons combiné cette nouvelle analyse avec des observations récentes de rayons gamma TeV et l'analyse radio actuelle pour créer une distribution d'énergie spectrale à large bande pour DA 495, " ont écrit les astronomes dans le journal.

La recherche a principalement confirmé les résultats antérieurs concernant des paramètres tels que l'indice de photons, absorption d'hydrogène neutre, température du corps noir, et un rayon de corps noir. En particulier, l'indice de photons, à un niveau de 2.0, est typique pour un PWN.

Cependant, les astronomes ont trouvé des preuves que DA 495 n'est peut-être pas du tout un PWN. Ils ont noté que l'émission radio et TeV de cet objet pourrait également s'expliquer par une enveloppe épaisse contenant des hadrons relativistes. Une telle structure pourrait être accélérée à partir d'un choc de supernova interagissant avec des éjectas lents de supernova.

"Cela remet en question l'interprétation actuelle et nécessite une enquête plus approfondie par de futures observations de rayons gamma TeV, ", lit-on dans le journal.

Par conséquent, ces découvertes approfondissent le mystère de la nature physique du DA 495. C'est pourquoi l'équipe de Coerver propose plus d'observations de cette source, en particulier dans les bandes radio à infrarouge et les rayons gamma résolus spatialement. De telles études ont le potentiel de fournir plus d'indications sur les conditions physiques et les mécanismes de rayonnement dans cet objet particulier.

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