Sur cette photo fournie par la NASA, l'astrophysicien Eugene Parker, centre, se tient avec l'administrateur associé de la NASA pour la direction de la mission scientifique Thomas Zurbuchen, la gauche, et le président et chef de la direction de United Launch Alliance, Tory Bruno, devant la fusée ULA Delta IV Heavy avec la sonde solaire Parker de la NASA à bord, Vendredi, 10 août 2018 à la base aérienne de Cap Canaveral, Fla. La toute première mission de l'humanité dans une partie de l'atmosphère du Soleil appelée la couronne, est prévu pour le lancement tôt samedi. (Bill Ingalls/NASA via AP)
La NASA envoie un vaisseau spatial directement dans la couronne scintillante du soleil, une région atmosphérique si chaude et dure que n'importe quel visiteur normal se fanerait.
Prévu pour le lancement tôt samedi, la sonde solaire Parker est aussi résistante à la chaleur qu'un vaisseau spatial, essentiel pour explorer notre étoile de plus près que jamais.
Les États-Unis ont eu un aperçu de l'éclat du soleil, couronne hérissée, ou couronne, lors de l'éclipse totale de soleil d'un océan à l'autre en août dernier. "Bien, Parker Solar Probe sera là-dedans, ", a déclaré Nicola Fox, scientifique du projet, de l'Université Johns Hopkins.
Voici pourquoi le vaisseau spatial Parker est si résistant et pourquoi les scientifiques sont si enthousiastes pour cette mission unique en son genre :
BOUCLIER DE SUPER-HÉROS
L'écran thermique léger de Parker n'a que 4 ½ pouces (11 centimètres) d'épaisseur. Mais il peut supporter 2, 500 degrés Fahrenheit (1, 370 degrés Celsius) ainsi que des radiations extrêmes, grâce à son carbone high-tech. Bien que la couronne atteigne des millions de degrés, c'est un vaporeux, ténu, l'environnement et ainsi le vaisseau spatial n'aura pas besoin de supporter des températures aussi sévères. Le bouclier de 8 pieds (2,4 mètres) fera face au soleil lors des rencontres solaires rapprochées, en ombrageant les instruments scientifiques à l'arrière et en les gardant bourdonnant à une température fraîche de 80 degrés Fahrenheit (27 degrés Celsius). Comme le note un scientifique, c'est un bouclier que Captain America envierait.
En ce jeudi, 9 août 2018, l'astrophysicien Eugene Parker assiste à une conférence de presse sur la sonde solaire Parker qui porte son nom, au Centre spatial Kennedy en Floride. Il y a soixante ans, le jeune astrophysicien a proposé l'existence du vent solaire. Beaucoup étaient sceptiques et lui ont dit de lire d'abord "pour ne pas faire ces erreurs meurtrières, " se souvient-il. (Kim Shiflett/NASA via AP)
SEPT ANS DANS LA POURSUITE CHAUDE
La trajectoire du vaisseau spatial vers le soleil passe devant Vénus. Il survolera la planète la plus chaude de notre système solaire sept fois en sept ans, utilisant la gravité de Vénus pour rétrécir sa propre orbite ovale et se rapprocher de plus en plus du soleil. Le premier survol de Vénus a lieu en octobre, suivi du premier plongeon dans la couronne solaire en novembre. Il y aura 24 orbites entre Vénus et le soleil, avec les trois derniers mettant Parker au plus près du soleil – à seulement 3,8 millions de miles (6 millions de kilomètres) – en 2024 et 2025. Cela représente à peine 4% des 93 millions de miles (150 millions de kilomètres) entre la Terre et le soleil.
BATTRE DES RECORDS
Cette image mise à disposition par la NASA montre le rendu d'un artiste de la sonde solaire Parker s'approchant du Soleil. Il est conçu pour supporter la punition solaire comme jamais auparavant, grâce à son bouclier thermique révolutionnaire capable de résister à 2, 500 degrés Fahrenheit (1, 370 degrés Celsius). (Steve Gribben/Johns Hopkins APL/NASA via AP)
Les records commenceront à tomber dès que Parker fera son premier run après le soleil. L'actuel champion proche du soleil, L'ancien Helios 2 de la NASA, est passé à moins de 27 millions de milles (43 millions de kilomètres) en 1976. Parker s'approchera de 15,5 millions de milles (25 millions de kilomètres) en novembre et commencera ensuite à battre son propre record. Lors de ses approches solaires les plus proches, le vaisseau spatial traversera la couronne à 430, 000 mph (690 km/h), établir un record de vitesse.
SCIENCE SOLAIRE
Notre étoile naine jaune est, De plusieurs façons, un mystère. La couronne qui s'étend est des centaines de fois plus chaude que la surface réelle du soleil, confondre les scientifiques. En outre, les physiciens ne savent pas ce qui pousse le vent solaire, le flux supersonique de particules chargées s'éloignant constamment du soleil. En étant en plein cœur de celui-ci, Parker devrait fournir quelques réponses, mettant en lumière non seulement notre étoile, mais les milliards d'autres.
En ce jeudi, 9 août photographies 2018, l'astrophysicien Eugene Parker est assis entre Nicola Fox, scientifique du projet de l'Université Johns Hopkins, la gauche, et le chef de mission scientifique de la NASA Thomas Zurbuchen, lors d'une conférence de presse sur la sonde solaire Parker au Centre spatial Kennedy en Floride. C'est la première fois que la NASA nomme un vaisseau spatial d'après une personne encore en vie. (Photo AP/Marcia Dunn)
PARKER L'HOMME
Il y a soixante ans, un jeune astrophysicien à l'Université de Chicago, Eugène Parker, a proposé l'existence du vent solaire. Beaucoup étaient sceptiques et lui ont dit de lire d'abord "pour ne pas faire ces erreurs meurtrières, " se souvient-il. Vindication est venu avec le vaisseau spatial Mariner 2 de la NASA en 1962. Parker a maintenant 91 ans et est à Cap Canaveral avec sa famille pour assister à son premier lancement - une fusée Delta IV Heavy avec le vaisseau spatial portant son nom. C'est la première fois que la NASA a nommé un vaisseau spatial d'après quelqu'un qui est encore en vie. Dans une interview accordée à l'Associated Press jeudi, Parker a noté d'un point de vue publicitaire, "ça efface absolument tout le reste" dans sa carrière. "À mon âge, ça devient fatiguant. Mais bien sûr, J'apprécie."
Ce 6 juillet, La photo de 2018 mise à disposition par la NASA montre la sonde solaire Parker dans une salle blanche à Astrotech Space Operations à Titusville, Floride., après l'installation de son bouclier thermique. La sonde solaire Parker de la NASA sera le premier vaisseau spatial à "toucher" le soleil, dévalant l'atmosphère solaire grésillante et s'approchant à seulement 3,8 millions de miles (6 millions de kilomètres) de la surface. (Ed Whitman/Johns Hopkins APL/NASA via AP)
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