Les 44 planètes confirmées et leur classe de taille approximative, orbites et températures de surface. Crédit :John Livingston
Quarante-quatre planètes dans des systèmes solaires au-delà du nôtre ont été découvertes en une seule fois, éclipsant le nombre habituel de confirmations des sondages extrasolaires, qui est généralement une douzaine ou moins. Les résultats permettront d'améliorer les modèles existants de systèmes solaires, et peut aider les chercheurs à étudier les atmosphères des exoplanètes. De nouvelles techniques développées pour valider la découverte pourraient accélérer la confirmation de plus de candidats planètes extrasolaires.
Une équipe internationale d'astronomes a mis en commun les données des télescopes spatiaux Kepler de la NASA et Gaia de l'ESA, ainsi que des télescopes au sol aux États-Unis. Avec John Livingston, auteur principal de l'étude et étudiant diplômé de l'Université de Tokyo, les ressources combinées de l'équipe ont permis de confirmer l'existence de ces 44 exoplanètes et ont décrit divers détails à leur sujet.
Une partie des résultats présente des caractéristiques surprenantes :« Par exemple, quatre des planètes orbitent leurs étoiles hôtes en moins de 24 heures, " dit Livingston. " En d'autres termes, un an sur chacune de ces planètes est plus court qu'un jour ici sur Terre. suggérant qu'ils pourraient être plus fréquents qu'on ne le croyait auparavant.
"C'était aussi gratifiant de vérifier autant de petites planètes, " poursuit Livingston. " Seize étaient dans la même classe de taille que la Terre, une en particulier s'avérant extrêmement petite - de la taille de Vénus - ce qui était une belle affirmation, car c'est proche de la limite de ce qu'il est possible de détecter."
