Le Mercury Planetary Orbiter (MPO) de la mission BepiColombo lors des préparatifs de lancement au port spatial européen. Crédit :ESA - S. Corvaja
La première mission européenne vers Mercure visera le début de la matinée du 19 octobre pour le lancement, Arianespace et l'ESA ont annoncé aujourd'hui.
La mission conjointe ESA-JAXA BepiColombo sera lancée sur une Ariane 5 depuis le port spatial européen de Kourou, mettre un trio de vaisseaux spatiaux en route pour Mercure. Le vaisseau spatial voyagera ensemble :un module de transfert transportera les deux orbiteurs scientifiques - l'orbiteur planétaire de mercure de l'ESA et l'orbiteur magnétosphérique de mercure de la JAXA - en utilisant une combinaison d'énergie solaire et de propulsion électrique, et neuf survols gravitaires de la Terre, Vénus et Mercure.
Le décollage est prévu vers 01h45 GMT (03h45 CEST), équivalent au 18 octobre 22h45 en heure locale (GFT).
La date choisie représente la première option à lancer, compte tenu de certains éléments supplémentaires, essais non planifiés effectués à Kourou. La fenêtre de lancement reste ouverte jusqu'au 29 novembre.
« Nous avons bien démarré notre campagne de lancement à Kourou, et sont sur la bonne voie pour un lancement dans moins de quatre-vingt-dix jours, " déclare Ulrich Reininghaus, chef de projet BepiColombo de l'ESA.
"Nous avons un emploi du temps incroyablement chargé, mais c'est formidable de voir notre vaisseau spatial se construire ensemble pour la dernière fois."
