L'imagerie de la Terre depuis l'espace est un passe-temps favori des astronautes de la Station spatiale internationale. Ils peuvent configurer leurs appareils photo pour prendre automatiquement des photos pendant qu'ils travaillent, mais prennent souvent le temps d'observer la Terre et de prendre leurs propres photos.

L'astronaute de l'ESA Alexander Gerst a pris cette photo de l'Europe la nuit de septembre, en le sous-titrant, "Depuis l'espace, il est assez clair que l'Europe appartient ensemble."

Il est également assez clair que l'Europe est très bien éclairée la nuit, peut-être inutilement.

La lumière artificielle excessive est connue sous le nom de pollution lumineuse et c'est souvent un problème dans les zones urbaines. De nombreuses pluies de météores sont passées inaperçues auprès des populations urbaines et le citadin moyen peut distinguer très peu d'étoiles et de constellations dans la lueur synthétique.

Une considération plus sérieuse de la pollution lumineuse est l'efficacité énergétique. Alors que le monde est aux prises avec le changement climatique et des sources d'énergie plus propres, comment cette énergie est utilisée est un sujet brillant.

Un projet de science citoyenne espère résoudre le problème de la pollution lumineuse et de l'efficacité énergétique dans les villes en créant une carte du monde la nuit.

Cities at Night est une plateforme en ligne qui invite les citoyens à parcourir le demi-million de photographies de la Terre la nuit prises jusqu'à présent par les astronautes de la Station spatiale pour identifier les villes.

À cet égard, les humains sont beaucoup plus efficaces que les ordinateurs, qui nécessitent des algorithmes compliqués pour catégoriser les images. L'oeil humain, d'autre part, peut rapidement différencier une photographie d'une ville de celle d'étoiles.

Le résultat final de Cities at Night sera une carte de la Terre accessible à tous. Les chercheurs souhaitent utiliser la carte pour localiser les inefficacités énergétiques dans les villes urbaines afin d'inciter à tamiser les lumières. Cela permettrait également de récupérer une partie du ciel nocturne pour le plaisir des citadins.

Découvrez comment vous pouvez aider et améliorer vos connaissances en géographie avec le projet Cities at Night. Avec une quantité ahurissante de données sur notre planète ainsi que la disponibilité des dernières technologies numériques, Les projets de science citoyenne comme ceux-ci ne sont qu'un moyen d'aider à interpréter les données et il existe d'innombrables possibilités d'innovation.