Vue d'artiste de la capsule de l'équipage Orion avec le module de service de l'ESA. Le module se trouve directement sous la capsule et assure la propulsion, Puissance, contrôle thermique, et de l'eau et de l'air pour quatre astronautes. Le panneau solaire s'étend sur 19 m et fournit suffisamment d'énergie pour alimenter deux foyers. Un peu plus de 5 m de diamètre et 4 m de haut, il pèse 13,5 tonnes. Les 8,6 tonnes de propergol alimenteront un moteur principal et 32 propulseurs plus petits. Crédit :ESA–D. Ducros
Le vaisseau spatial Orion de la NASA vise à envoyer des humains plus loin que jamais auparavant, et le module de service européen de l'ESA fournira les éléments essentiels pour maintenir les astronautes en vie et sur la bonne voie.
Un examen du programme par la NASA pour évaluer les progrès indique désormais une date de lancement de décembre 2019 à juin 2020.
La première mission d'exploration-1 fera le tour de la lune sans astronautes pour jeter les bases et prouver la technologie pour une deuxième mission avec un équipage.
A Brême, Allemagne, l'intégration du module de service est bien avancée, les travaux commençant déjà le deuxième.
Plus de 11 km de câbles sont posés et connectés pour envoyer les mégaoctets d'informations des panneaux solaires, systèmes de carburant, moteurs, et l'alimentation en air et en eau des ordinateurs centraux du module.
Récemment, les 24 propulseurs d'orientation de l'Orion ont été installés, complétant les huit plus gros moteurs qui soutiendront le moteur principal.
La conception complexe du module nécessite 1100 soudures pour le seul système de propulsion, avec seulement 173 à terminer.
Les équipes à Brême de la salle d'intégration d'Airbus travaillent en équipes de huit heures pour continuer à travailler 24 heures sur 24, visant une expédition du module terminé aux États-Unis à l'été 2018.
Il sera envoyé au Kennedy Space Center de la NASA en Floride, où il sera combiné avec le module d'équipage avant qu'ils ne soient déplacés vers la station Plum Brook de la NASA dans l'Ohio pour des tests approfondis afin de s'assurer qu'ils sont prêts pour le lancement et le voyage dans l'espace lointain.
Prévu pour être expédié aux États-Unis au premier semestre 2018, La contribution de l'ESA au vaisseau spatial Orion de la NASA prend forme chez Airbus à Brême, Allemagne. Ceci n'est pas un article de test :le module de service illustré ici s'envolera dans l'espace, au-delà de la lune et plus loin que tout autre vaisseau spatial à capacité humaine n'a jamais volé auparavant. Crédit :ESA
Le module de service est basé sur la technologie des véhicules de transfert automatisés éprouvés de l'ESA qui se sont rendus à la Station spatiale internationale lors de cinq missions. Pour Orion, la conception est plus complexe avec plus de systèmes, mais la technologie sous-jacente a été miniaturisée pour s'adapter à la structure plus petite d'Orion.
David Parker de l'ESA, Directeur des vols spatiaux habités et de l'exploration robotique, déclare :« Le vaisseau spatial et le module de service Orion sont une coopération internationale inspirante à la pointe de la technologie et de la volonté d'exploration de l'humanité. Toutes les équipes impliquées sont à juste titre fières de faire partie d'un projet aussi complexe et important.
