Comparaisons de certaines montures de la tournée originale 2011 (en bas) et de la version 2018 (en haut). Les données recueillies par LRO au cours des années intermédiaires se reflètent dans l'amélioration de la qualité des images les plus récentes. Crédit :NASA
A l'automne 2011, la mission Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) a sorti son premier Tour de la Lune, une animation de cinq minutes qui emmène le spectateur dans une visite virtuelle de notre plus proche voisin dans l'espace. Six ans plus tard, la visite a été recréée dans une résolution 4K époustouflante, en utilisant le même chemin de caméra et en puisant dans la mine de données considérablement élargie collectée par LRO au cours des années intermédiaires.
La visite visite un certain nombre de sites intéressants choisis pour illustrer une variété de caractéristiques du terrain lunaire. Certains sont du côté proche et sont familiers aux observateurs professionnels et amateurs sur Terre, tandis que d'autres ne peuvent être vus clairement que depuis l'espace. Certaines sont grandes et anciennes (Orientale, Pôle Sud-Aitken), d'autres sont plus petits et plus jeunes (Tycho, Aristarque). Les zones constamment ombragées près des pôles sont difficiles à photographier mais plus faciles à mesurer avec l'altimétrie, tandis que plusieurs des sites d'atterrissage d'Apollo, tous relativement près de l'équateur, ont été imagées à des résolutions allant jusqu'à 25 centimètres (10 pouces) par pixel.
Le nouveau parcours met en valeur la composition minérale du plateau d'Aristarque, preuve de glace d'eau de surface à certains endroits près du pôle sud, et la cartographie de la gravité dans et autour du bassin Orientale.