Sommes-nous seuls? Malheureusement, aucune des réponses ne semble satisfaisante. Être seul dans ce vaste univers est une perspective solitaire. D'autre part, si nous ne sommes pas seuls et qu'il y a quelqu'un ou quelque chose de plus puissant là-bas, ça aussi est terrifiant.

En tant que chercheur de la NASA et maintenant professeur de physique, J'ai assisté à la conférence de contact de la NASA en 2002, qui se concentrait sur de sérieuses spéculations sur les extraterrestres. Au cours de la réunion, un participant concerné a dit à haute voix d'un ton sinistre :« Vous n'avez absolument aucune idée de ce qui existe ! » Le silence était palpable alors que la vérité de cette déclaration s'enfonçait. Les humains ont peur des extraterrestres qui visitent la Terre. Peut-être heureusement, les distances entre les étoiles sont prohibitives. C'est du moins ce que nous les novices, qui apprennent juste à voyager dans l'espace, disons-nous.

J'ai toujours été intéressé par les ovnis. Bien sûr, il y avait l'excitation qu'il pourrait y avoir des extraterrestres et d'autres mondes vivants. Mais le plus excitant pour moi était la possibilité que le voyage interstellaire soit technologiquement réalisable. En 1988, pendant ma deuxième semaine d'études supérieures à la Montana State University, plusieurs étudiants et moi discutions d'une récente mutilation de bétail associée aux ovnis. Un professeur de physique s'est joint à la conversation et nous a dit qu'il avait des collègues travaillant à la base aérienne de Malmstrom à Great Falls, Montana, où ils avaient des problèmes avec les ovnis qui fermaient les missiles nucléaires. À l'époque, je pensais que ce professeur disait des bêtises. Mais 20 ans plus tard, J'ai été stupéfait de voir un enregistrement d'une conférence de presse mettant en vedette plusieurs anciens membres de l'US Air Force, avec un couple de Malmstrom AFB, décrivant des événements similaires dans les années 1960. Il doit clairement y avoir quelque chose à cela.

Le 2 juillet étant la Journée mondiale des ovnis, c'est le bon moment pour la société d'aborder le fait troublant et rafraîchissant que nous ne sommes peut-être pas seuls. Je crois que nous devons faire face à la possibilité que certains des objets volants étranges qui surpassent les meilleurs avions de notre inventaire et défient toute explication puissent en effet être des visiteurs de loin - et il existe de nombreuses preuves pour soutenir les observations d'OVNI.

Le paradoxe de Fermi

Le physicien nucléaire Enrico Fermi était célèbre pour avoir posé des questions qui incitaient à la réflexion. En 1950, au Laboratoire national de Los Alamos après avoir discuté des ovnis pendant le déjeuner, Fermi a demandé, "Où est tout le monde?" Il a estimé qu'il y avait environ 300 milliards d'étoiles dans la galaxie, beaucoup d'entre eux ont des milliards d'années de plus que le soleil, avec un grand pourcentage d'entre eux susceptibles d'héberger des planètes habitables. Même si la vie intelligente s'est développée sur un très petit pourcentage de ces planètes, alors il devrait y avoir un certain nombre de civilisations intelligentes dans la galaxie. Selon les hypothèses, on devrait s'attendre à des dizaines à des dizaines de milliers de civilisations.

Avec les technologies basées sur les fusées que nous avons développées pour les voyages spatiaux, il faudrait entre 5 et 50 millions d'années à une civilisation comme la nôtre pour coloniser notre galaxie de la Voie lactée. Puisque cela aurait déjà dû arriver plusieurs fois dans l'histoire de notre galaxie, il faut se demander où sont les témoignages de ces civilisations ? Cet écart entre l'attente qu'il devrait y avoir des preuves de civilisations ou de visites extraterrestres et la présomption qu'aucune visite n'a été observée a été surnommé le paradoxe de Fermi.

Carl Sagan a correctement résumé la situation en affirmant que « des allégations extraordinaires nécessitent des preuves extraordinaires ». Le problème est qu'il n'y a pas eu une seule rencontre d'OVNI bien documentée qui serait à elle seule considérée comme une arme fumante. La situation est exacerbée par le fait que de nombreux gouvernements du monde entier ont dissimulé et classifié des informations sur de telles rencontres. Mais il y a suffisamment de bribes de preuves qui suggèrent que le problème doit être ouvert à une étude scientifique.

OVNI, tabou pour les scientifiques professionnels

Quand il s'agit de sciences, la méthode scientifique exige que les hypothèses soient testables afin que les inférences puissent être vérifiées. Les rencontres d'OVNI ne sont ni contrôlables ni reproductibles, ce qui rend leur étude extrêmement difficile. Mais le vrai problème, à mon avis, est que le sujet OVNI est tabou.

Alors que le grand public est fasciné par les ovnis depuis des décennies, nos gouvernements, scientifiques et médias, ont essentiellement déclaré que de toutes les observations d'OVNI sont le résultat d'un phénomène météorologique ou d'actions humaines. Aucun n'est réellement un vaisseau spatial extraterrestre. Et aucun extraterrestre n'a visité la Terre. Essentiellement, on nous dit que le sujet est absurde. Les ovnis sont interdits à une étude scientifique sérieuse et à une discussion rationnelle, qui laisse malheureusement le sujet dans le domaine des marginaux et des pseudoscientifiques, dont beaucoup jonchent le terrain de théories du complot et de spéculations sauvages.

Je pense que le scepticisme OVNI est devenu une sorte de religion avec un programme, écartant la possibilité d'extraterrestres sans preuves scientifiques, tout en fournissant souvent des hypothèses stupides décrivant seulement un ou deux aspects d'une rencontre avec un OVNI, renforçant la croyance populaire selon laquelle il existe une conspiration. Un scientifique doit considérer toutes les hypothèses possibles qui expliquent toutes les données, et comme on sait peu, l'hypothèse extraterrestre ne peut pas encore être écartée. À la fin, les sceptiques rendent souvent un mauvais service à la science en fournissant un mauvais exemple de la manière dont la science doit être menée. Le fait est que beaucoup de ces rencontres – encore un très petit pourcentage du total – défient l'explication conventionnelle.

Les médias amplifient le scepticisme en publiant des informations sur les ovnis quand c'est excitant, mais toujours avec un ton moqueur ou fantasque et rassurant le public que cela ne peut pas être vrai. Mais il y a des témoins et des rencontres crédibles.

Pourquoi les astronomes ne voient-ils pas les ovnis ?

Des amis et des collègues me demandent souvent, "Pourquoi les astronomes ne voient-ils pas les ovnis ?" Le fait est qu'ils le font. En 1977, Peter Sturrock, professeur de sciences spatiales et d'astrophysique à l'Université de Stanford, posté 2, 611 questionnaires sur les observations d'OVNI aux membres de l'American Astronomical Society. Il a reçu 1, 356 réponses parmi lesquelles 62 astronomes – 4,6 pour cent – ​​ont déclaré avoir été témoins ou enregistrés de phénomènes aériens inexplicables. Ce taux est similaire aux environ 5 pour cent d'observations d'OVNI qui ne sont jamais expliquées.

Comme prévu, Sturrock a découvert que les astronomes qui ont été témoins d'ovnis étaient plus susceptibles d'être des observateurs du ciel nocturne. Plus de 80 pour cent des répondants de Sturrock étaient prêts à étudier le phénomène ovni s'il y avait un moyen de le faire. Plus de la moitié d'entre eux ont estimé que le sujet méritait d'être étudié contre 20 pour cent qui ont estimé qu'il ne le devrait pas. L'enquête a également révélé que les jeunes scientifiques étaient plus susceptibles de soutenir l'étude des ovnis.

Des ovnis ont été observés à travers des télescopes. Je connais une observation au télescope par un astronome amateur expérimenté dans laquelle il a observé un objet en forme de médiator se déplaçant dans le champ de vision du télescope. D'autres observations sont documentées dans le livre "Wonders in the Sky, " dans lequel les auteurs compilent de nombreuses observations de phénomènes aériens inexpliqués faites par des astronomes et publiées dans des revues scientifiques tout au long des années 1700 et 1800.

Témoignages d'officiers du gouvernement et de l'armée

Certaines des observations les plus convaincantes sont venues de représentants du gouvernement. En 1997, le gouvernement chilien a formé l'organisation Comité de Estudios de Fenómenos Aéreos Anómalos, ou CEFAA, pour étudier les ovnis. L'année dernière, Le CEFAA a publié des images d'un OVNI prises avec une caméra infrarouge Wescam montée sur hélicoptère.

Les pays du Brésil, Canada, Danemark, Equateur, La France, Nouvelle-Zélande, Russie, La Suède et le Royaume-Uni déclassifient leurs dossiers ovnis depuis 2008. Le Comité français des études approfondies, ou COMETA, était un groupe d'étude officieux sur les ovnis composé de scientifiques de haut rang et de responsables militaires qui ont étudié les ovnis à la fin des années 1990. Ils ont publié le rapport COMETA, qui résumait leurs conclusions. Ils ont conclu que 5% des rencontres étaient fiables mais inexplicables :la meilleure hypothèse disponible était que l'engin observé était extraterrestre. Ils ont également accusé les États-Unis d'avoir dissimulé des preuves d'OVNI. L'Iran s'est inquiété des ovnis sphériques observés près des centrales nucléaires qu'ils appellent "drones de la CIA" qui auraient un diamètre d'environ 9 mètres, peut atteindre des vitesses allant jusqu'à Mach 10, et peut quitter l'atmosphère. De telles vitesses sont comparables à celles de l'avion expérimental le plus rapide, mais impensable pour une sphère sans surfaces portantes ni mécanisme de propulsion évident.

En décembre 2017, Le New York Times a publié un article sur le programme classifié Advanced Aviation Threat Identification Program, qui était un programme de 22 millions de dollars dirigé par l'ancien responsable du Pentagone Luis Elizondo et visant à étudier les ovnis. Elizondo a démissionné de la direction du programme pour protester contre l'extrême secret et le manque de financement et de soutien. Suite à sa démission Elizondo, ainsi que plusieurs autres de la communauté de la défense et du renseignement, ont été recrutés par la To the Stars Academy of Arts &Science, qui a été récemment fondée par Tom DeLonge pour étudier les ovnis et les voyages interstellaires. Parallèlement au lancement de l'académie, le Pentagone a déclassifié et publié trois vidéos de rencontres avec des ovnis prises avec des caméras infrarouges tournées vers l'avant montées sur des avions de chasse F-18. Bien que de telles divulgations suscitent beaucoup d'enthousiasme, Je me souviens d'une citation du colonel de l'armée à la retraite John Alexander :« La divulgation a eu lieu. … J'ai des tas de généraux, y compris les généraux soviétiques, qui sont sortis et ont dit que les ovnis sont réels. Mon propos est, combien de fois les hauts fonctionnaires doivent-ils se manifester et dire que c'est réel ? »

Un sujet digne d'une étude sérieuse

Il existe de nombreuses preuves qu'un petit pourcentage de ces observations d'OVNI sont des engins structurés non identifiés présentant des capacités de vol au-delà de toute technologie humaine connue. Bien qu'il n'y ait pas un seul cas pour lequel il existe des preuves qui résisteraient à la rigueur scientifique, il y a des cas avec des observations simultanées par plusieurs témoins fiables, ainsi que des retours radar et des preuves photographiques révélant des modèles d'activité convaincants.

Les informations déclassifiées issues d'études secrètes sont intéressantes, mais pas scientifiquement utile. C'est un sujet digne d'une enquête scientifique ouverte, jusqu'à ce qu'il y ait un consensus scientifique basé sur des preuves plutôt que sur des attentes ou des croyances préalables. S'il y a effectivement des vaisseaux extraterrestres en visite sur Terre, il nous serait très utile de les connaître, leur nature et leur intention. De plus, cela présenterait une grande opportunité pour l'humanité, promettant d'élargir et de faire progresser nos connaissances et notre technologie, ainsi que de remodeler notre compréhension de notre place dans l'univers.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.