En ce 6 décembre, Photo 2017 mise à disposition par la NASA, les techniciens et les ingénieurs déplacent le satellite environnemental opérationnel géostationnaire-S (GOES-S) de la National Oceanic and Atmospheric Administration vers un poste de travail à Astrotech Space Operations à Titusville, Floride., près du Centre spatial Kennedy. Mercredi, 28 mai 2018, La NOAA a déclaré que l'imageur du GOES-17 ne fournit pas un refroidissement approprié pour ses capteurs infrarouges. (Leif Heimbold/NASA via AP)
Le plus récent satellite météorologique du pays, lancé il y a moins de trois mois, a un sérieux problème de refroidissement qui pourrait affecter la qualité de ses images.
Le problème est avec le premier instrument du satellite GOES-17 pour prendre des images d'ouragans, feux de forêt, éruptions volcaniques et autres calamités naturelles, a annoncé mercredi la National Oceanic and Atmospheric Administration. Les capteurs infrarouges de l'imageur ne sont pas correctement refroidis.
Les experts se démènent pour comprendre ce qui ne va pas et comment y remédier. Les responsables s'attendent à ce qu'il faille au moins quelques mois pour le comprendre.
"Comme vous pouvez l'imaginer, faire cela à distance à partir de 22, 000 miles ci-dessous ne regarder que les données en orbite est un défi, " a déclaré Steve Volz, chef du service satellite et information de la NOAA.
La NOAA souligne que trois autres satellites GOES en orbite, dont GOES-16 lancé en 2016, sont sains et répondent aux besoins de prévision. Lancé en 2016 comme le premier d'un effort de 11 milliards de dollars pour révolutionner la prévision, GOES-16 surveille l'Atlantique et la côte est. GOES-17, le deuxième de la série, est destiné à fournir la même couverture sophistiquée pour l'ouest des États-Unis et la région du Pacifique.
Volz a déclaré aux journalistes que le problème avait été découvert il y a trois semaines lors de la vérification de routine du satellite en orbite. Le satellite a été lancé par la NASA le 1er mars depuis Cap Canaveral, Floride.
"Ceci est un sérieux problème, " a déclaré Volz. Les canaux infrarouges " sont des éléments importants de notre exigence d'observation, et s'ils ne fonctionnent pas pleinement, c'est une perte."
Le problème se limite aux 13 canaux dans l'infrarouge et le proche infrarouge, qui sont censés fonctionner à environ moins 350 degrés Fahrenheit (moins 200 degrés Celsius). Le système de refroidissement de l'imageur, qui utilise du propolyne, ne maintient pas cette température glaciale pendant la partie la plus chaude de chaque orbite, et donc les canaux ne fonctionnent pas bien environ la moitié du temps.
Les trois canaux fonctionnant dans la lumière visible ne sont pas affectés.
Un imageur identique sur le satellite GOES-16, lancé en 2016, a parfaitement fonctionné. Ayez donc des imageurs similaires sur une paire de satellites météorologiques japonais. Les imageurs sont construits par Harris Corp., basé près de Cap Canaveral.
GOES-16 a stupéfié les météorologues avec son étonnamment rapide, des images nettes des inondations de l'été dernier causées par l'ouragan Harvey à Houston, puis des ouragans Irma et Maria alors que les tempêtes massives approchaient des Caraïbes et des États-Unis.
"Nous nous attendions à la même performance, et nous l'espérons encore, " dit Volz.
Le prochain satellite de la NOAA dans la série, qui deviendrait GOES-18, ne devrait pas être lancé avant 2020, mais la date peut être avancée si nécessaire, selon Volz.
© 2018 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.
