Les astronomes ont détecté deux nouveaux quasars brillants avec un décalage vers le rouge d'environ 5,0. Les objets quasi-stellaires (QSO) nouvellement découverts sont parmi les quasars à décalage vers le rouge les plus brillants connus à ce jour. La découverte a été présentée le 9 mai dans un article publié sur le référentiel de pré-impression arXiv.

Alimenté par les trous noirs les plus massifs, Les quasars brillants à décalage vers le rouge élevé sont importants pour les astronomes car ils sont perçus comme les balises les plus brillantes mettant en évidence l'évolution chimique de l'univers le plus efficacement. Cependant, de tels objets sont extrêmement rares et difficiles à trouver. Jusque là, moins d'une douzaine de quasars ont été découverts avec un décalage vers le rouge supérieur à 4,5 et une magnitude dans la bande i inférieure à 18,2.

« Les trouver nécessite de grandes enquêtes, et il n'est donc pas surprenant que le premier z> 5 quasars ont été trouvés dans le vaste levé Sloan Digital Sky Survey. (…) Lumineux z> 4.5 quasars sont difficiles à trouver en raison de leur rareté intrinsèque et de leur grave contamination par des étoiles froides aux couleurs largement similaires, ", lit-on dans le journal.

Récemment, une équipe d'astronomes dirigée par Zefeng Li de l'Université nationale australienne (ANU) a mené une recherche de brillant, quasars à redshift élevé. Ils ont utilisé le télescope ANU de 2,3 m de l'observatoire de Siding Spring en Australie équipé du spectrographe à champ large (WiFeS) pour effectuer des observations de suivi des objets repérés pour la première fois par le SkyMapper Southern Survey, Le télescope Pan-STARRS1 et le vaisseau spatial Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA. La campagne d'observation, qui a abouti à la découverte de deux nouveaux objets quasi-stellaires brillants à haut redshift, a été réalisée entre décembre 2017 et avril 2018.

"Cet article présente notre première étape dans la recherche de brillants, QSO à décalage vers le rouge élevé dans le ciel austral et rapporte la découverte de deux nouveaux quasars brillants i ~ 18 à z ~ 5, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Les quasars nouvellement découverts, désigné SMSS J013539.27-212628.4 et SMSS J093032.58-221207.7, ont été trouvés à des redshifts de 4,94 et 4,86 ​​respectivement. SMSS J013539.27-212628.4 a une magnitude dans la bande i de 18,0 alors que cette valeur pour SMSS J093032.58-221207.7 est de 18,11.

Les deux nouveaux QSO constituent donc un ajout important à la liste actuellement courte des quasars connus à un décalage vers le rouge supérieur à 4,5 avec une magnitude inférieure à 18,2.

En outre, les observations menées par l'équipe de Li ont redécouvert deux autres brillants, quasars à redshift élevé identifiés par des études antérieures. Un autre objet étudié par l'équipe s'est avéré être des étoiles cool.

Les chercheurs ont noté que la deuxième étape de la recherche de brillants, des quasars à décalage vers le rouge élevé pourraient être réalisés lorsque davantage de relevés de données comme SkyMapper seront disponibles. Le a ajouté que le SkyMapper DR2 (Data Release 2) prévu pour août 2018 sera utile dans cette recherche. DR2 devrait fournir une photométrie profonde dans toutes les bandes de la gamme de déclinaison sud. Cependant, une couverture complète du ciel à pleine profondeur ne sera réalisée que lorsque les observations seront terminées en 2020.

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