L'astronaute de l'ESA Matthias Maurer pratique les réparations de la Station spatiale dans le laboratoire de flottabilité neutre du Johnson Space Center de la NASA à Houston, ETATS-UNIS.

La piscine géante mesure plus de 12 mètres de profondeur et présente une maquette grandeur nature de la Station spatiale internationale. Il est utilisé pour entraîner les astronautes à la tâche très précise et difficile d'effectuer des réparations ou d'installer de nouveaux équipements dans le vide de l'espace.

Pour simuler la microgravité sous l'eau, les astronautes sont lestés pour minimiser la force de flottabilité qui les ferait autrement remonter à la surface. Ils doivent aussi travailler très lentement pour compenser la traînée causée par l'eau.

C'est à peu près aussi amusant que de tomber dans l'eau tout habillé et de sortir son ordinateur portable pour commencer à travailler. Mais quelqu'un doit le faire.

L'activité extravéhiculaire ou la formation EVA est standard dans toute l'expérience des astronautes, commençant au niveau du candidat et continuant avant et après un vol spatial.

En outre, les astronautes prennent une foule d'autres mains sur des activités et des simulations. Matthias est à Bordeaux, La France, aujourd'hui pour la dernière campagne de vols paraboliques. De la formation médicale à la mécanique orbitale et au génie informatique, les astronautes ont un emploi du temps chargé.

Devenir astronaute implique un processus de sélection acharné pour un travail passionnant. Mais ce n'est pas sans risques. Les vols spatiaux habités d'aujourd'hui sont devenus un travail standard et sûr, grâce au sacrifice d'individus courageux au fil des ans. Sans leurs contributions, les humains ne seraient pas l'espèce spatiale que nous sommes devenus aujourd'hui.

Pour célébrer le début de l'ère spatiale, l'ONU a désigné le 12 avril Journée internationale des vols spatiaux habités, plus connue sous le nom de Yuri's Night. Le cosmonaute Youri Gagarine a été le premier humain à voler dans l'espace le 12 avril 1961, un événement historique dans l'histoire de l'humanité.

Des événements sont organisés dans le monde entier pour célébrer la nuit de Yuri. Trouvez-en un près de chez vous et rejoignez la plus grande fête spatiale au monde célébrant les réalisations humaines au-delà de l'atmosphère terrestre.

Et si vous rencontrez un astronaute, montrez-leur un peu d'amour. Ils n'ont pas toujours la tâche facile.