La fusée SpaceX Falcon 9 décolle en décembre avec une charge utile pour Iridium
La société privée SpaceX a déclaré vendredi qu'une fusée partiellement réutilisée avait lancé et déployé avec succès le dernier groupe de satellites pour mettre à niveau les réseaux de communication de la société Iridium basée en Virginie.
"Nous avons réussi le décollage du Falcon 9, " a déclaré un commentateur de SpaceX après que la fusée ait rugi avec une queue d'échappement enflammée de la base de l'US Air Force de Vandenberg en Californie.
SpaceX a confirmé sur Twitter le "déploiement réussi des 10 satellites @IridiumComm NEXT en orbite terrestre basse".
C'était le cinquième ensemble de 10 satellites que SpaceX a lancé pour Iridium, dont le projet de 3 milliards de dollars devrait inclure un total de 81 satellites, dont 75 lancés par SpaceX.
Le premier étage de la fusée envoyée en altitude vendredi avait été utilisé en octobre pour un précédent lancement dans le cadre du projet, connu sous le nom d'Iridium NEXT.
SpaceX n'a pas tenté de récupérer le premier étage de la fusée après le lancement de vendredi.
Cependant, il a essayé d'atterrir le carénage - le cône de nez de la fusée - sur un bateau appartenant à SpaceX nommé "Mr Steven, " qui est équipé d'un immense filet.
Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré sur Twitter que le carénage "a eu un impact sur l'eau à grande vitesse, " sans confirmer explicitement si l'atterrissage a réussi ou non.
Musk vise à rendre les fusées aussi réutilisables que les avions commerciaux, réduire le coût des vols spatiaux et augmenter l'efficacité.
En février, le Falcon Heavy de la société, la fusée la plus puissante du monde, a décollé lors de son premier vol d'essai avec le roadster Tesla rouge cerise de Musk.
Le projet Iridium, bien que moins flamboyant, remplacera le plus grand réseau satellitaire commercial au monde de satellites en orbite terrestre basse dans l'une des plus grandes « mises à niveau technologiques » de l'histoire, amélioration des mobiles, réseaux voix et données, Iridium a dit.
Certains des satellites sont conçus pour aider à suivre les navires et les avions en temps réel.
© 2018 AFP
