Le défunt laboratoire spatial chinois Tiangong-1 devrait faire un plongeon fougueux sur terre dans les prochains jours
Le défunt laboratoire spatial chinois Tiangong-1 devrait faire une rentrée fulgurante dans l'atmosphère terrestre dans les prochains jours et se désintégrer dans ce que les autorités chinoises promettent d'être un "splendide" spectacle.
La rentrée du Tiangong-1 de près de huit tonnes pose peu de menace, les fonctionnaires et les experts disent, et des objets beaucoup plus gros ont replongé sur Terre - à la fin de leurs missions ou lors d'accidents - sans causer de dommages sérieux à la surface.
Voici le plus gros vaisseau spatial qui s'est désintégré lors de son retour sur Terre :
Mir - 2001
Lancé en 1986, la station Mir était autrefois un fier symbole du succès soviétique dans l'espace, malgré une série d'accidents très médiatisés et de problèmes techniques.
Mais les autorités russes, à court d'argent après l'effondrement de l'Union soviétique, ont choisi d'abandonner l'avant-poste en orbite à la fin des années 1990 et de consacrer leurs ressources à la Station spatiale internationale.
L'énorme station de 140 tonnes a été abattue par l'agence spatiale russe au-dessus de l'océan Pacifique entre la Nouvelle-Zélande et le Chili, et ses débris brûlants ont été aperçus dans le ciel de Fidji.
Salout 7 - 1991
Salout 7, lancé en 1982, était le dernier laboratoire en orbite dans le cadre du programme Saliout de l'Union soviétique.
Lorsque la station spatiale Mir a été lancée en 1986, Les autorités spatiales soviétiques ont propulsé Saliout 7 sur une orbite plus élevée et l'ont abandonnée là-bas.
Mir était la dernière station spatiale lancée par l'Union soviétique, et a été abattu en 2001 après 15 ans en orbite
Il devait rester en orbite jusqu'en 1994, mais une augmentation inattendue de la traînée de l'atmosphère terrestre l'a fait chuter en 1991.
La station de 40 tonnes s'est désagrégée à la rentrée et les pièces qui ont survécu se sont dispersées sur l'Argentine.
Skylab - 1979
Skylab a été la première station spatiale américaine, lancé par la NASA en 1973, et fut en équipage jusqu'en 1974.
Il y a eu des propositions pour le rénover plus tard dans la décennie, mais l'orbite du laboratoire a commencé à se désintégrer et la NASA a dû se préparer à sa rentrée dans l'atmosphère terrestre avec un contrôle partiel sur l'endroit où elle descendrait.
Jean-Loup Chrétien (L) est devenu le premier Français et Européen de l'Ouest dans l'espace lorsqu'il s'est envolé pour Salyut 7 en 1982
La descente éventuelle du Skylab de 85 tonnes au-dessus de l'Australie a été un événement médiatique mondial, avec certains journaux offrant des milliers de dollars aux personnes qui ont récupéré des parties de la station qui a atterri.
Colombie - 2003
La désintégration des gros engins spatiaux n'a pas toujours été sans tragédie.
En 2003, La navette spatiale Columbia de la NASA s'est brisée lors de sa rentrée dans l'atmosphère à la fin de la mission STS-107, tuant les sept astronautes à bord.
La désintégration de la station spatiale américaine Skylab au-dessus de l'Australie a attiré l'attention des médias du monde entier
L'aile gauche de Columbia a été endommagée par un débris lors du lancement, laisser la navette incapable de supporter les températures extrêmes générées par la rentrée, et la faisant se briser.
Les débris enflammés de l'engin de 80 tonnes ont été pris en train de sillonner le ciel du sud des États-Unis par les chaînes de télévision locales, avec des dizaines de milliers de pièces de la navette condamnée éparpillées au Texas et en Louisiane.
La destruction de la navette spatiale Columbia a dispersé des dizaines de milliers de débris à travers le Texas et la Louisiane
© 2018 AFP
