Le 6 mars 2018, le modèle d'ingénierie BepiColombo a été livré au centre de contrôle de mission de l'ESA à Darmstadt, Allemagne.

BepiColombo - la première mission de l'ESA vers Mercure - est basée sur deux engins spatiaux :le Mercury Planetary Orbiter dirigé par l'ESA, avec 11 expériences et instruments, et l'orbiteur magnétosphérique Mercury dirigé par l'agence spatiale japonaise, portant cinq expériences et instruments.

Le modèle d'ingénierie livré à Darmstadt comprend une maquette 3D du module ESA, plus une maquette "flat-sat" du module de transfert, qui relie les modules ESA et japonais pendant leur croisière vers Mercure.

Dans cette photo, Le technicien d'Airbus Stanislaw Ballardt regarde depuis l'intérieur du module ESA lors des travaux d'installation le 7 mars.

Le modèle d'ingénierie est une réplique électriquement fidèle des éléments les plus critiques de la plate-forme principale et des systèmes de commande de vol de l'engin spatial, comme ses ordinateurs, mémoire de masse et systèmes d'alimentation.

Les contrôleurs de vol utiliseront le modèle tout au long de la mission pour vérifier les logiciels et les procédures avant de les télécharger sur le véritable vaisseau spatial. Ils s'entraîneront également pour des événements de vol tels que le tir des propulseurs électriques, se balançant par des planètes et séparant les modules.