Vue couleur du cratère de Neukum dans la région de Noachis Terra sur Mars. Le cratère mesure environ 102 km de large et 1 km de profondeur, avec deux dépressions peu profondes et un champ de dunes à l'intérieur. Le cratère a été nommé d'après Gerhard Neukum, qui a développé la caméra stéréo haute résolution sur Mars Express de l'ESA. Les images ont été acquises par la caméra stéréo haute résolution sur Mars Express le 31 décembre 2005, 24 mai 2007 et 27 mai 2007, correspondant aux orbites 2529, 4346 et 4357, respectivement. La scène couvre la région 26-31°E / 42-47°S. L'image couleur a été créée à l'aide des données du canal nadir, dont le champ de vision est aligné perpendiculairement à la surface de Mars, et les canaux de couleur de la caméra. Le nord est à droite. Crédit :ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Un fascinant cratère martien a été choisi pour honorer le physicien et planétologue allemand, Gerhard Neukum, l'un des fondateurs de la mission Mars Express de l'ESA.
L'Union astronomique internationale a nommé le cratère de 102 km de large dans la région de Noachis Terra "Neukum" en septembre de l'année dernière d'après le chef de la caméra, décédé en 2014. Le professeur Neukum a inspiré et dirigé le développement de la caméra stéréo haute résolution sur Mars Express, qui a aidé à établir la géologie régionale et la topographie de Mars.
Les observations de la caméra en décembre 2005 et mai 2007 ont été utilisées pour créer la mosaïque d'images du cratère de Neukum présentée ici.
Le cratère de Neukum se trouve dans la région de Noachis Terra dans les hautes terres du sud densément cratérisées de Mars, à quelque 800 km à l'ouest du plus grand bassin d'impact de la planète, Hellas. Noachis Terra est l'une des plus anciennes régions connues de la planète rouge, datant d'au moins 3,9 milliards d'années - la première ère martienne, l'époque noachienne, porte son nom.
Il est représentatif de l'ancienne surface de Mars, qui est caractéristiquement parsemée de cratères qui ont été préservés pendant des milliards d'années, bien que beaucoup se soient dégradés avec le temps.
De nombreux cratères d'impact de Noachis Terra abritent des champs de dunes, et dans cette scène, Le cratère de Neukum présente un motif particulièrement intéressant avec des dunes couvrant une superficie d'environ 12 x 17 km dans le coin sud-est du cratère.
Le cratère de Neukum dans le contexte de ses environs à Noachis Terra. Il est situé à environ 800 km du bord ouest du plus grand bassin d'impact de Mars Hellas. La région délimitée par les grandes cases blanches indique la zone imagée pendant les orbites de Mars Express 2529, 4346 et 4357, d'où la sortie d'image associée, délimité par la plus petite case, est compilé. Dans cette image de contexte, le nord est en haut. Crédit :NASA MGS MOLA Science Team
Les dunes individuelles s'étendent dans une direction nord-sud, avec la cale dominante vers l'ouest, indiquant un vent dominant venant de l'est. En outre, des sables noirs ont été soufflés à l'ouest et au nord des dunes, indiquant des vents forts d'est – et quelques vents du sud.
La formation de dépôts de couleur claire à l'ouest du champ de dunes n'est pas claire :il pourrait s'agir de rochers ou de vestiges d'érosion provenant de l'intérieur du cratère rocheux.
L'intérieur peu profond du cratère a probablement été rempli de sédiments au cours de son histoire. Il est également marqué de deux dépressions irrégulières. Peut-être qu'ils sont le signe d'un matériau plus faible qui s'est depuis érodé, laissant derrière eux quelques îlots de matériaux plus résistants.
Au fil du temps, l'intérieur du bord du cratère a subi divers degrés d'effondrement, avec des glissements de terrain visibles dans la vue en perspective. De nombreux cratères plus petits ont également surimprimé le bord et grêlé l'intérieur depuis la formation du cratère de Neukum, soulignant sa longue histoire.
Vue en perspective du cratère de Neukum, dans la région de Noachis Terra sur Mars. La vue met en évidence le fond du cratère relativement plat avec ses deux dépressions peu profondes, et saisissant champ de dunes sombres dans le coin sud-est. La vue en perspective oblique a été générée en utilisant les données des canaux stéréo HRSC. La scène fait partie de la région photographiée le 31 décembre 2005, 24 mai 2007 et 27 mai 2007. Le nord est à gauche. Crédit :ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
