L'Australie – pour la première fois – aura bientôt le pouvoir de mettre en orbite un satellite d'imagerie de la Terre. Nous pourrons collecter des images là où nous en avons besoin, et reliez les données directement aux stations au sol australiennes.

CSIRO, en vertu d'un accord avec Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), a obtenu une part de 10 % du temps « tâches et acquisition » sur le satellite NovaSAR, dont le lancement est prévu plus tard cette année.

Pour les sept prochaines années, L'Australie aura la priorité pour diriger le satellite pour collecter des images à chaque fois qu'il passera au-dessus de notre région. Nous pourrons également downlinker les données pour notre propre usage, à une station de réception australienne, et le partager avec nos partenaires de recherche.

Ce sera un atout précieux pour les scientifiques australiens. Nous apprendrons comment exploiter au mieux une telle capacité spatiale à notre propre avantage, De plus, nous développerons de nouvelles utilisations en aval critiques pour les données. Il s'agit notamment de soutenir les efforts de réponse aux catastrophes à grande échelle, et d'autres événements majeurs où un accès rapide aux données est vital pour une prise de décision efficace.

NovaSAR sera exploité en parallèle avec les autres installations nationales du CSIRO, comme le navire de recherche marine RV Investigator et l'Australian Telescope National Facility – mais dans l'espace.

Satellite qui voit tout

NovaSAR est un tout nouveau satellite. Il peut imager la Terre dans toutes les conditions météorologiques, jour et nuit, en utilisant le radar à ouverture synthétique S-Band (ou SAR), fournissant des images radar de haute qualité de la Terre d'une résolution spatiale de 6 à 30 m.

Cette double capacité est particulièrement utile pour la terre, applications de cartographie côtière et marine dans les zones tropicales nuageuses. Il nous permet de suivre la présence et le mouvement des navires dans nos eaux régionales.

Le radar a été inventé au milieu du 20e siècle. Bien qu'initialement réservé à l'armée, il est maintenant appliqué pour de nombreuses utilisations civiles.

Circulant la Terre à une altitude d'environ 600 km, NovaSAR générera des micro-ondes radio et mesurera la force de leur retour (c'est-à-dire, comment ils rebondissent de la surface de la Terre). Cela lui permettra de construire une image des objets et des structures au niveau du sol.

Le principal avantage de cette nouvelle initiative est que nous pouvons décider où sur Terre nous voulons que NovaSAR collecte des centaines de milliers de kilomètres carrés d'images de la Terre par jour, avec la plus haute priorité pour la région australienne. Nous enverrons des instructions de programmation au satellite via un terminal informatique basé en Australie et connecté au centre d'opérations de SSTL au Royaume-Uni.

Le satellite sera alors chargé de pointer son radar sur nos zones choisies, collecter ces données, puis envoyez-le directement aux stations de réception au sol basées en Australie tout en passant au-dessus.

Tout est dans l'analyse

Le rapport de l'année dernière sur les exigences en matière de données d'observation de la Terre du gouvernement australien jusqu'en 2025 a révélé que les exigences de stockage des données d'observation de la Terre de l'Australie devraient augmenter considérablement au cours de la prochaine décennie. Cela permettra de répondre aux besoins en données de plus de 140 programmes gouvernementaux avec une exigence de capacité de stockage cumulée d'environ 44 pétaoctets d'ici 2025.

La plateforme Open Data Cube (ODC) - développée par Geoscience Australia, Le CSIRO, l'infrastructure nationale de calcul et les partenaires internationaux hébergeront et traiteront des pétaoctets de données d'observation de la Terre par satellite provenant de plusieurs capteurs.

L'ODC est construit à partir d'un logiciel open source et est utilisé comme technologie de base pour le nouveau programme Digital Earth Australia, plus 20 datacubes émergents dans le monde, conçu pour utiliser plus efficacement les données d'observation de la Terre et les analyses.

Focus sur l'Australie

Les données d'observation de la Terre aujourd'hui ne sont plus seulement une activité de recherche. Il informe la politique, aide à gérer les milieux naturels, aide au rétablissement après des catastrophes majeures et génère des opportunités de développement agricole et industriel.

NovaSAR permettra un nouveau niveau de contrôle sur les données d'observation de la Terre en et pour l'Australie.

Avec l'annonce récente que l'Australie va développer une agence spatiale, c'est une période passionnante pour travailler dans le secteur spatial.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.