(Phys.org)—Une équipe d'astronomes dirigée par Andreas Koch de l'Université de Lancaster, ROYAUME-UNI., a récemment mené une étude détaillée de l'abondance chimique de l'amas d'étoiles récemment découvert Gaia 1. La recherche, publié le 12 septembre sur arXiv.org, offre de nouvelles perspectives sur la nature de ce cluster nouvellement découvert.

Gaia 1 est un grand, massif, amas d'étoiles à proximité identifié pour la première fois en mai 2017 dans le Data Release 1 (DR1) de l'observatoire spatial Gaia exploité par l'Agence spatiale européenne (ESA). Situé à une quinzaine, 000 années-lumière de la Terre, cet amas a un rayon de demi-lumière d'environ 29 années-lumière et une masse d'environ 22, 000 masses solaires.

Bien que les paramètres fondamentaux de Gaia 1 soient connus, les chercheurs sont encore incertains sur son âge, métallicité et origine. L'amas était initialement classé comme un âge intermédiaire (6,3 milliards d'années), et un système modérément riche en métaux. Cependant, d'autres études ont révélé que Gaia 1 est environ 3,3 milliards d'années plus jeune et plus riche en métaux qu'on ne le pensait auparavant. De plus, certains astronomes ont suggéré la possibilité d'une origine extragalactique pour Gaia 1, étant donné que son orbite le conduit jusqu'à 5, 500 années-lumière au-dessus du disque de la Voie lactée.

Maintenant, L'équipe de Koch a effectué une nouvelle analyse chimique de Gaia 1 dans le but de clarifier ces incertitudes. Les chercheurs ont mesuré les abondances chimiques détaillées de 14 éléments dans quatre géantes rouges membres de l'amas.

"Ce travail se concentre sur une analyse détaillée de l'abondance chimique de quatre géantes rouges membres de Gaia 1, basé sur la spectroscopie haute résolution, que nous complétons par une étude des propriétés orbitales de cet objet de transition, ", ont écrit les auteurs dans le journal.

Les quatre étoiles ont été observées avec le spectrographe Echelle du télescope du Pont de 2,5 m à l'observatoire de Las Campanas, Chili. Outre la teneur en fer précédemment estimée, cet instrument a permis aux chercheurs d'obtenir des abondances de lithium, carbone, oxygène, magnésium, aluminium, silicium, calcium, titane, scande, vanadium, chrome, cobalt, nickel et zinc.

L'analyse a révélé que Gaia 1 est associée au disque épais de la Voie lactée et est plus pauvre en métal que prévu. De plus, ils suggèrent que le système est un amas ouvert massif plutôt qu'un amas globulaire de faible masse.

"Notre analyse d'abondance a révélé des abondances alpha qui sont cohérentes avec le disque épais (...) Malgré la présence de légères variations d'éléments légers dans Na, mg, et Al aucune corrélation (anti-) évidente n'est observée entre ces éléments comme on pourrait s'y attendre dans les amas globulaires galactiques. Puisque sa masse stellaire de quelques dizaines de milliers de masses solaires place Gaia 1 à la frontière entre des amas globulaires de très faible masse et des amas ouverts très lumineux, notre analyse conforte plutôt ce dernier point de vue, ", lit-on dans le journal.

En conclusion, les scientifiques ont noté que la formation et l'origine exactes de Gaia 1 restent encore incertaines. Ils espèrent que le satellite Gaia pourrait fournir des données cruciales telles que des parallaxes précises et exactes qui pourraient être utiles pour résoudre ce problème.

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