Amas de galaxies Abell 2744, photographié avec le télescope spatial Hubble. L'amas se trouve dans la constellation du Sculpteur et contient plusieurs centaines de galaxies. Crédit :NASA, ESA, et R. Dupke (Eureka Scientific, Inc.), et al.
Les scientifiques ont découvert pourquoi les galaxies lourdes vivant dans une foule dense de galaxies ont tendance à tourner plus lentement que leurs voisines plus légères.
"Contrairement à ce que l'on pensait auparavant, la vitesse de rotation de la galaxie est déterminée par sa masse, plutôt qu'à quel point son quartier est surpeuplé, " déclare la première auteure de l'étude, la professeure agrégée Sarah Brough de l'UNSW Sydney et du Centre d'excellence de l'ARC pour l'astrophysique du ciel, CAASTRO.
La découverte, basé sur une étude détaillée de plus de 300 galaxies, est publié dans le Journal d'astrophysique .
Pour mesurer la vitesse de rotation de leurs galaxies, les chercheurs ont utilisé un instrument appelé spectrographe de champ intégral multi-objets Sydney-AAO (SAMI) sur le télescope anglo-australien de 4 mètres dans l'est de l'Australie.
SAMI « disséque » les galaxies, obtenir des spectres optiques à partir de 61 points à travers la face de chaque galaxie, 13 galaxies à la fois.
"Nous voulons savoir quels facteurs déterminent vraiment l'évolution des galaxies, " déclare le Dr Matt Owers, membre de l'équipe de l'Observatoire astronomique australien et de l'Université Macquarie. "Dans ce cas, nous avons trié la nature par rapport à l'éducation."
La nouvelle découverte va à l'encontre des études précédentes, fait avec de plus petits échantillons de galaxies, qui a conclu que la vitesse de rotation d'une galaxie est déterminée par les autres galaxies de son voisinage.
Le professeur agrégé Brough dit que cette conclusion précédente était fausse. « Une fois que vous avez pris en compte la forte association avec la masse, il n'y a aucun lien entre la vitesse de rotation d'une galaxie et son environnement, " elle dit.
