Courbe de lumière de OGLE-2013-BLG-0132. L'encart montre l'agrandissement des parties caustiques de croisement de la courbe de lumière. Le panneau inférieur montre les résidus du modèle le mieux adapté. Crédit :Mróz et al., 2017.
(Phys.org)—Une équipe internationale d'astronomes a détecté deux nouveaux mondes extraterrestres géants entourant des étoiles lointaines. On estime que les planètes nouvellement découvertes sont aussi massives que Saturne et sont en orbite autour de naines M au-delà de la ligne des neiges. Les résultats ont été présentés le 2 mai dans un article publié en ligne sur le serveur de pré-impression arXiv.
Les planètes ont été découvertes par des chercheurs travaillant dans le cadre du groupe Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE) et de la collaboration Microlensing Observations in Astrophysics (MOA). OGLE utilise le télescope de Varsovie de 1,3 m situé à l'observatoire de Las Campanas au Chili, tandis que MOA utilise le télescope MOA-II de 1,8 m de l'observatoire de l'Université Mount John, situé en Nouvelle-Zélande. L'objectif principal de ces deux relevés par microlentille est d'étudier la formation des planètes autour des étoiles de type tardif.
La microlentille gravitationnelle est une méthode inestimable pour détecter de nouvelles planètes extrasolaires encerclant relativement étroitement leurs étoiles mères. Cette technique est sensible aux planètes en orbite au-delà de la soi-disant "ligne de neige" autour d'étoiles hôtes relativement faibles comme les naines M ou les naines brunes. C'est un endroit du disque proto-planétaire où la glace d'eau peut se condenser et où l'on pense que les planètes géantes gazeuses se sont formées. Par conséquent, comprendre la répartition des exoplanètes dans cette région pourrait offrir des indices importants sur la formation des planètes.
Récemment, Les scientifiques OGLE et MOA dirigés par Przemek Mróz de l'Observatoire de l'Université de Varsovie en Pologne, ont trouvé des anomalies planétaires dans deux événements de microlentille faibles désignés OGLE-2013-BLG-0132 et OGLE-2013-BLG-1721.
« Les deux événements ont montré des écarts clairs par rapport au modèle simple point-source point-lentille, causée par la présence d'un deuxième corps avec des rapports de masse planète-hôte bien mesurés de (5,15 ± 0,28) x 10 -4 et (13,18 ± 0,72) x 10 -4 , respectivement, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.
Les planètes nouvellement découvertes ont reçu la désignation OGLE-2013-BLG-0132b et OGLE-2013-BLG-1721b. Les deux planètes appartiennent probablement à un groupe de planètes de masse inférieure à Jupiter en orbite autour de naines M au-delà de la distance de la ligne de neige.
Selon la recherche, OGLE-2013-BLG-0132b a une masse d'environ 0,29 masse de Jupiter et orbite autour de son étoile mère à une distance de 3,6 UA. L'hôte de la planète est situé à environ 12, 700 années-lumière et a une masse d'environ 0,54 masse solaire. Avec une masse d'environ 0,64 masse de Jupiter, OGLE-2013-BLG-1721b tourne autour de son hôte (0,46 masse solaire) à une distance de 2,6 UA. Ce système planétaire est situé à environ 20, 500 années-lumière de la Terre.
Les chercheurs ont estimé les masses des planètes en utilisant l'analyse bayésienne car les deux événements étaient courts et faibles, ce qui les empêchait de mesurer un signal de parallaxe fiable.
"Les deux événements étaient trop courts et trop faibles pour mesurer un signal de parallaxe fiable et donc la masse de la lentille. Nous avons donc utilisé une analyse bayésienne pour estimer les masses des deux planètes, ", lit-on dans le journal.
L'équipe a noté qu'afin de découvrir plus de propriétés des deux systèmes planétaires nouvellement découverts, des observations d'imagerie à haute résolution de suivi devraient être effectuées à l'avenir. En particulier, la caméra proche infrarouge (NIRCam) sur le télescope spatial James Webb (JWST) qui sera lancé dans l'espace fin 2018, pourrait révéler des informations importantes sur ces nouveaux exomondes de la masse de Saturne.
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