L'Inde lancera une fusée transportant 103 satellites le mois prochain dans une seule mission record, un rapport a déclaré mercredi, alors que son agence spatiale, réputée pour sa frugalité, cherche à aller de l'avant dans la course à l'espace commercial.

La fusée devrait décoller du port spatial sud de Sriharikota en février, emportant trois satellites indiens et 100 satellites étrangers, dont des États-Unis, France et Allemagne, a déclaré le Press Trust of India.

En cas de succès, L'Inde établira un record du monde en tant que premier pays à lancer le plus de satellites en une seule fois et laissera derrière la Russie, qui a lancé 39 satellites en une seule mission en juin 2014.

"Nous faisons un siècle en lançant plus de 100 satellites d'un coup, " S. Somnath, un directeur à l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), a été cité lors d'une convention scientifique dans l'État méridional d'Andhra Pradesh.

Un autre responsable a déclaré à l'AFP que la plupart des 100 satellites étrangers étaient destinés à des fins commerciales tandis que les satellites indiens étaient destinés à observer et mesurer l'atmosphère terrestre.

L'activité consistant à envoyer des satellites commerciaux dans l'espace contre rémunération se développe à mesure que le téléphone, Internet et d'autres entreprises ainsi que les pays recherchent des communications plus importantes et plus high-tech.

L'Inde est en concurrence avec d'autres acteurs internationaux pour une plus grande part de ce marché de lancement, et est connu pour son programme spatial à faible coût.

Juin dernier, L'Inde a établi un record national après avoir lancé avec succès une fusée transportant 20 satellites, dont 13 des États-Unis.

En mai, il a lancé avec succès sa première mini-navette spatiale en rejoignant la course mondiale à la fabrication de fusées réutilisables.

Il a envoyé une fusée sans pilote en orbite autour de Mars en 2013 pour un coût de seulement 73 millions de dollars, par rapport à la mission Maven Mars de la NASA qui avait un prix de 671 millions de dollars.

L'ISRO réfléchit également à l'idée de missions vers Jupiter et Vénus, selon PTI.

"Nous regardons d'autres planètes que nous pouvons explorer... deux d'entre elles sont Jupiter et Vénus, " M. Nageswara Rao, directeur associé à l'ISRO, dit mercredi, ajoutant "cela peut prendre quelques années à partir de maintenant".

Le Premier ministre Narendra Modi a souvent salué la technologie spatiale budgétaire de l'Inde, plaisantant en 2014 qu'une fusée qui a lancé quatre satellites étrangers en orbite avait coûté moins cher à fabriquer que le film hollywoodien "Gravity".

© 2017 AFP