Le projet Eclipse Megamovie a publié une application qui permet aux citoyens scientifiques avec des téléphones intelligents de photographier facilement l'éclipse solaire totale du 21 août et de télécharger les images sur le projet. une collaboration entre l'Université de Californie, Berkeley, et Google pour fournir des archives photographiques durables aux scientifiques étudiant la couronne solaire.

L'application Eclipse Megamovie Mobile, créé par Ideum, est disponible pour les téléphones Android via Google Play Store et pour les iPhones via l'App Store d'iTunes.

Une fois téléchargé et installé, l'application guide les utilisateurs à travers un processus simple pour pointer votre smartphone vers le soleil à l'aide d'un filtre approprié pour protéger les capteurs de l'appareil photo. Une fois protégé et pointé correctement, la caméra détermine où vous êtes et commence automatiquement à prendre des photos du soleil 15 secondes avant la totalité à votre emplacement, prend des clichés périodiques tout au long de l'éclipse totale - qui durera un maximum de 2 minutes, 40 secondes, selon l'endroit où vous vous trouvez - et prend une série de photos pendant les 15 secondes après la fin de l'éclipse totale pour capturer l'effet "anneau de diamant".

L'application émettra même un bip pour vous rappeler de retirer le filtre pendant la totalité et de le remplacer par la suite.

Une fois à portée du Wifi, l'application invitera les utilisateurs à télécharger les images et autres données, comme l'emplacement, au projet.

"L'application va tout faire pour vous, il vous suffit donc de profiter de l'éclipse, " a déclaré le physicien solaire Juan Carlos Martínez Oliveros, qui fait partie de l'équipe Eclipse Megamovie au Space Sciences Laboratory de l'UC Berkeley. "L'idée est de créer un nouveau type d'ensemble de données unique qui peut être étudié par les scientifiques pendant des années à venir. C'est vraiment une expérience d'utilisation du crowdsourcing pour faire de la science solaire, qui, espérons-le, ouvrira la voie à de nombreux travaux futurs. »

Oliveros exhorte les utilisateurs à s'entraîner au préalable, pour être prêt le jour J. L'application dispose d'un « mode pratique » avec lequel les utilisateurs peuvent prendre des photos du soleil ou de la lune (voir la démonstration vidéo d'Oliveros).

L'éclipse solaire totale - la première visible depuis la zone continentale des États-Unis depuis 1979 - traversera tout le pays dans une bande d'environ 70 milles de large, à partir du lundi matin, 21 août sur la côte de l'Oregon et se terminant 90 minutes plus tard, en milieu d'après-midi, au large de la Caroline du Sud. On s'attend à ce que plusieurs millions de personnes le long du chemin de la totalité regardent la lune éclipser le soleil, tandis que même plus en dehors du chemin de la totalité verra une éclipse solaire partielle. Découvrez le simulateur Eclipse Megamovie pour avoir un aperçu de ce que vous vivrez le 21 août.

Quiconque envisage d'observer l'éclipse doit se procurer une paire de lunettes d'éclipse certifiées (voir les recommandations de l'American Astronomical Society). Alors que les verres doivent être retirés pendant les quelques minutes de la totalité, ils doivent être portés en regardant l'éclipse précédant et suivant la totalité, ou lors de la visualisation de l'éclipse partielle depuis l'extérieur de la zone de totalité.

Oliveros prévient que les téléphones intelligents, appareils photo, les jumelles ou télescopes doivent également être protégés par un filtre éclipse, créé soit en découpant des lunettes eclipse et en collant le filtre sur l'objectif de la caméra, ou en achetant un filtre spécial solaire à monter sur l'objectif.

Des astronomes amateurs offrent leurs caméras

Le projet Eclipse Megamovie a réuni un groupe d'environ 1, 500 volontaires officiellement formés pour photographier l'éclipse tout au long de son parcours à l'aide d'appareils photo numériques reflex mono-objectif et sans miroir avec téléobjectifs. Ces images seront assemblées dans un court, film time-lapse de l'éclipse, d'un océan à l'autre, qui devrait être prêt à être visionné en début de soirée, heure de l'Est, le 21 août sur le site Web du projet. L'équipe du projet continuera à compiler les photos des bénévoles officiels dans les films plus longs. Les scientifiques de l'équipe utiliseront ensuite ces images pour en savoir plus sur l'atmosphère du soleil, en particulier la chromosphère et la couronne.

Quiconque a pris des photos de l'éclipse totale, que vous utilisiez ou non l'application Megamovie, est également invité à aider à compiler et à développer les archives d'images du projet pour des recherches ultérieures, bien que ces images supplémentaires ne fassent pas partie du mégafilm. L'équipe du projet accepte toutes les images de la totalité que les gens souhaitent télécharger sur le site Web du projet pendant la fête du Travail.

Oliveros dit que les images peuvent également aider à déterminer plus précisément la forme de la lune, bien qu'il se concentre principalement sur la détection des ondes magnétiques dans la chromosphère et la couronne.

Le physicien solaire Hugh Hudson, d'autre part, s'intéresse à ce qu'il peut apprendre des perles de Baily :une série de points lumineux autour de la lune en éclipse vue juste avant et après la totalité, causé par le soleil qui jette un coup d'œil à travers les vallées à la surface de la lune. En plus de localiser les collines et les vallées lunaires, ces informations apporteront une contribution scientifique sans précédent aux études de la forme et de la taille du soleil lui-même.

Hudson est un chercheur à SSL qui a proposé pour la première fois l'idée de Megamovie en 2011 avec Scott McIntosh de l'observatoire à haute altitude du National Center for Atmospheric Research à Boulder, Colorado. Ils sont également très intéressés par la couronne, la brume lumineuse du chaud, plasma ionisé jaillissant du soleil, et comment il interagit avec la chromosphère difficile à voir à la base de la couronne. Alors que la couronne peut être étudiée avec des télescopes qui bloquent la luminosité du disque solaire, la fine chromosphère se perd encore dans l'éblouissement, des questions subsistent donc sur ce qui, dans la chromosphère, génère les jets de plasma observés dans la couronne.

"L'archive de données du projet sera un outil d'exploration scientifique, " a déclaré Hudson. " Nous allons collecter ce niveau de données pour la première fois, de beaucoup, de nombreux observateurs, et ce sera une ressource formidable. Mais nous ne savons pas ce que nous verrons ou ce que nous apprendrons sur les interactions entre la chromosphère et la couronne."

De telles études scientifiques pourraient prendre quelques années, à cause de toutes les images impliquées. "C'est un projet vraiment big data, " dit Oliveros.

Alex Filippenko, un professeur d'astronomie à l'UC Berkeley et un accro aux éclipses reconnu, en a vu 15 depuis son premier en 1979. Cela ne lui manquerait pour rien au monde.

"The feeling I have when I see a total solar eclipse is one of just stunning majesty and awe, " Filippenko said. "For the first time in a century, we've got the path of a total solar eclipse going from coast to coast, and for the first time anywhere on the continental U.S. in 38 years. Go see it if you can."