Les recherches menées par les scientifiques de la Terre de l'Université Monash ont ajouté une nouvelle dimension à la compréhension de la vie sur Mars avec la découverte que les météorites pourraient être capables de « piéger » des preuves de la vie martienne.

La découverte a été publiée dans Frontières en microbiologie et fait partie d'un projet de recherche plus large sur l'utilisation de biomarqueurs dans les météorites comme moyen de détecter la vie dans tout le système solaire.

L'équipe de recherche a pu montrer que la composition chimique des roches influence le développement des communautés microbiennes en étudiant les bactéries et les archées vivant dans les météorites pierreuses collectées dans la plaine du Nullarbor.

"C'est une découverte originale et elle est importante car elle nous montre que les micro-organismes peuvent interagir avec les astro-matériaux d'une manière vitale pour leur métabolisme, " a déclaré l'auteur principal de l'étude de l'École de la Terre de l'Université Monash, Ambiance et Environnement, Dr Alastair Tait.

Selon le Dr Tait, la plupart des travaux sur les météorites et la vie portent sur deux domaines de recherche.

Panspermie, l'idée que la vie est transportée à l'intérieur de débris arrachés d'une planète fertile par des impacts géants, et voyage dans l'espace pour atterrir sur une planète morte, le colonisant ainsi.

Ou un garde-manger prébiotique contenant tous les bons ingrédients pour lancer l'origine de la vie.

"Notre théorie ajoute une troisième voie de recherche, qui est l'interaction entre les astro-matériaux et une biosphère existante, " a déclaré le Dr Tait.

« C'est un tout nouveau domaine qui n'a pas été examiné auparavant, " il a dit.