Vu au centre technique de l'ESA aux Pays-Bas, BepiColombo a terminé ses derniers tests en configuration de lancement, la dernière fois, il sera empilé comme ça avant d'être remonté sur le site de lancement l'année prochaine pour commencer sa mission vers Mercure.

La veille d'une dernière projection médiatique le 6 juillet 2017, les contrôleurs de vol qui piloteront l'explorateur robotique ont eu l'occasion de rencontrer « leur » vaisseau spatial pour la première fois.

L'équipe comprend les ingénieurs et spécialistes dédiés à BepiColombo. Ils travaillent au centre de contrôle de mission de l'ESA à Darmstadt, Allemagne, où des équipes d'experts conçoivent et développent les installations, réseaux et systèmes pour envoyer des commandes et recevoir des données scientifiques de tous types de missions.

La visite est une étape importante pour permettre aux contrôleurs de voir le vaisseau spatial et de recevoir des briefings des scientifiques et gestionnaires de la mission avec lesquels ils travailleront en étroite collaboration tout au long de la vie de BepiColombo.

L'équipe, dirigé par Elsa Montagnon, responsable des opérations des engins spatiaux, travaillent depuis deux ans à définir des procédures de vol, mettre en place des systèmes de contrôle et effectuer les tests initiaux et les répétitions des procédures qui seront utilisées pour contrôler BepiColombo au cours de sa mission.