C'est incroyable la différence qu'un peu d'eau peut faire. La Lune s'est formée il y a environ 4,4 à 4,5 milliards d'années lorsqu'un objet est entré en collision avec la proto-Terre encore en formation. Cet impact a créé un disque de matière chaud et partiellement vaporisé qui a tourné autour de la planète bébé, finalement se refroidir et s'accréter dans la Lune.

Pendant des années, les scientifiques pensaient qu'à la suite de la collision, l'hydrogène s'était dissocié des molécules d'eau et d'autres éléments qui ont des températures d'ébullition basses, les éléments dits "volatils", " se sont échappés du disque et ont été perdus dans l'espace. Cela conduirait à une Lune sèche et volatile appauvrie en éléments, ce qui semblait être cohérent avec les analyses précédentes d'échantillons lunaires.

Mais les recherches en cours sur la chimie de la Lune révèlent qu'elle est peut-être plus humide qu'on ne le pensait initialement, ce qui soulève des questions sur certains aspects de cette histoire d'origine.

"C'est encore un domaine de recherche active, donc il y a beaucoup que les scientifiques, y compris notre scientifique du département du magnétisme terrestre Erik Hauri, ainsi que de nombreux autres collègues et anciens de Carnegie, sont en train de déterminer la quantité d'eau présente sur la Lune. C'est une question très importante et difficile à répondre étant donné que nous avons des connaissances limitées sur l'histoire et la distribution de l'eau lunaire, " a expliqué Miki Nakajima de Carnegie qui, avec Dave Stevenson de Caltech, a entrepris de déterminer si les théories dominantes sur la formation de la Lune devaient être ajustées pour tenir compte des estimations plus récentes et plus élevées de la teneur en eau lunaire.