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    Le télescope spatial James Webb arrive au centre spatial Johnson de la NASA

    Le télescope spatial James Webb est poussé dans la salle blanche du bâtiment 32. Le bâtiment 32 abrite la chambre A, la chambre à vide thermique où le télescope subira son dernier test de vide thermique. Crédit :NASA/Chris Gunn

    Le télescope spatial James Webb de la NASA est arrivé au Johnson Space Center de la NASA à Houston, Texas, où il subira son dernier test cryogénique avant son lancement dans l'espace en 2018.

    Le télescope a été chargé sur un camion remorque du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, et s'est déplacé lentement sur une autoroute par l'équipe Webb jusqu'à la base commune Andrews de l'US Air Force dans le Maryland. Chez Andrews, le télescope a ensuite été chargé sur un avion C-5 et envoyé à Ellington Field à Houston, Texas.

    Lorsque le C-5 a atterri à Ellington, le télescope a été soigneusement déchargé et livré à la NASA Johnson. Dans les prochaines semaines, le télescope sera préparé pour un test cryogénique final qui durera environ 100 jours. Puis, il poursuivra son voyage vers Northrop Grumman Aerospace Systems à Redondo Beach, Californie, pour l'intégration finale et les tests avec le reste de l'observatoire Webb - le pare-soleil et le bus du vaisseau spatial - avant le lancement.

    Pour s'assurer que l'optique du télescope fonctionnera à sa destination glaciale à 1 million de kilomètres dans l'espace, il doit effectuer plusieurs tests cryogéniques. Le dernier test cryogénique aura lieu dans la chambre A de Johnson, la même chambre à vide où les engins spatiaux Apollo ont été testés. Ce test optique critique de bout en bout testera le télescope à ses températures de fonctionnement extrêmement froides - à 40 Kelvin - la température à laquelle il fonctionnera dans l'espace.


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