On voit ici un membre de l'équipe Cheops reflété dans le miroir principal du satellite, et encadré par la surface interne noire du tube du télescope. L'arrière du miroir secondaire est vu au centre de l'image, maintenu en place par trois béquilles.

Cheops est la mission caractéristique du satellite ExoPlanet de l'ESA qui surveillera des planètes de la taille de la Terre à Neptune en orbite autour d'étoiles dans d'autres systèmes stellaires.

La lumière des étoiles hôtes entrera dans le télescope et sera réfléchie par le miroir primaire vers le secondaire, qui à son tour dirigera la lumière des étoiles à travers un trou au centre du miroir primaire, sur le détecteur CCD.

C'est la même conception que celle utilisée pour le plus grand télescope spatial NASA/ESA Hubble et l'observatoire Herschel de l'ESA.

En suivant précisément la luminosité d'une étoile, Khéops détectera le transit d'une planète lorsqu'elle passera brièvement devant la face de l'étoile. Cela permet de mesurer avec précision le rayon de la planète. Pour ces planètes de masse connue, la densité sera révélée, fournir une indication de la structure, et finalement comment les planètes de cette taille se sont formées et ont évolué.

Le télescope Cheops a franchi une étape importante fin avril lorsqu'il a été livré à l'Université de Berne par Leonardo-Finmeccanica, au nom de l'agence spatiale italienne ASI et de l'Institut national italien d'astrophysique INAF.