Les événements entourant le Big Bang ont été si cataclysmiques qu'ils ont laissé une empreinte indélébile sur le tissu du cosmos. Nous pouvons détecter ces cicatrices aujourd'hui en observant la plus ancienne lumière de l'univers. Comme il a été créé il y a près de 14 milliards d'années, cette lumière - qui existe maintenant sous forme de rayonnement micro-ondes faible et est ainsi appelée le fond diffus cosmologique (CMB) - imprègne tout le cosmos, le remplir de photons détectables.

Le CMB peut être utilisé pour sonder le cosmos via ce qu'on appelle l'effet Sunyaev-Zel'dovich (SZ), qui a été observé pour la première fois il y a plus de 30 ans. Nous détectons le CMB ici sur Terre lorsque ses photons micro-ondes constitutifs nous parviennent à travers l'espace. Sur leur chemin vers nous, ils peuvent traverser des amas de galaxies contenant des électrons de haute énergie. Ces électrons donnent aux photons un petit regain d'énergie. Détecter ces photons amplifiés à travers nos télescopes est difficile mais important - ils peuvent aider les astronomes à comprendre certaines des propriétés fondamentales de l'univers, tels que l'emplacement et la distribution des amas de galaxies denses.

Le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA (Agence spatiale européenne) a observé l'un des amas de galaxies les plus massifs connus, RX J1347.5–1145, vu dans cette photo de la semaine, dans le cadre de l'enquête Cluster Lensing And Supernova avec Hubble (CLASH). Cette observation de la grappe, 5 milliards d'années-lumière de la Terre, a aidé l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) au Chili à étudier le fond diffus cosmologique à l'aide de l'effet thermique Sunyaev-Zel'dovich. Les observations faites avec ALMA sont visibles sous forme de teintes bleu-violet.