Panneau de gauche :courbe de lumière de transit repliée sur la période orbitale de l'EPIC 218916923b et les résidus. Les points rouges marquent les données K2 regroupées et leurs barres d'erreur. La ligne continue marque le modèle de transport en commun le mieux adapté. Panneau de droite :FIES replié en phase (cercles bleus), HARPS-N (losanges verts) et HARPS (triangles rouges) Mesures RV de l'EPIC 218916923b et orbite la mieux adaptée (ligne continue), après la soustraction des vitesses systémiques mesurées à partir de chaque instrument. Les barres d'erreur n'ont pas été corrigées par la gigue stellaire. Crédit :Barragán et al., 2017.
(Phys.org) - Une équipe européenne d'astronomes dirigée par Oscar Barragán de l'Université de Turin en Italie rapporte la découverte d'une planète extrasolaire Jupiter chaude de faible masse en orbite autour d'une étoile de séquence principale de type K voisine. Le monde extraterrestre nouvellement trouvé, désigné EPIC 218916923b, est le Jupiter chaud le moins massif connu à ce jour. Les résultats ont été présentés le 2 février dans un article publié sur arXiv.org.
La nouvelle planète a été détectée pour la première fois par le vaisseau spatial Kepler de la NASA au cours de sa mission prolongée connue sous le nom de K2. La campagne K2 7, qui a eu lieu entre le 4 octobre et le 26 décembre, 2015, a obtenu un signal de transit associé à l'étoile EPIC 218916923. Il s'agit d'une étoile active K0 V située à quelque 500 années-lumière.
"Nous présentons ici la découverte de l'EPIC 218916923b, un Jupiter chaud en transit sur une orbite de 29 jours autour d'une étoile active K0 V qui a été surveillée photométriquement par la mission spatiale K2 lors de sa campagne 7, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.
Afin de confirmer la nature planétaire du signal de transit, l'équipe a effectué des observations de suivi à l'aide d'observatoires au sol. Les scientifiques ont utilisé le télescope optique nordique de 2,56 m (NOT), le Telescopio Nazionale Galileo (TNG) de 3,58 m (tous deux situés à l'observatoire Roque de los Muchachos à La Palma, Les îles Canaries, Espagne), le télescope de 2,7 m de l'observatoire McDonald (Texas, USA) et le télescope ESO de 3,6 m de l'observatoire de La Silla (Chili).
Les astronomes ont réussi à dériver les principaux paramètres du système. Selon l'étude, EPIC 218916923b a un rayon d'environ 0,81 rayon de Jupiter, mais n'a que 38 pour cent de la masse de Jupiter. Les chercheurs ont également estimé que l'exomonde orbite autour de son étoile mère environ tous les 29 jours et qu'il est environ 12% moins dense que la plus grande planète du système solaire.
De plus, les scientifiques supposent que la planète a un noyau avec une masse d'environ 48 masses terrestres, contenant environ 40 pour cent de la masse planétaire totale. Ils s'attendent également à ce que le monde extrasolaire nouvellement détecté ait un noyau solide entouré d'une enveloppe gazeuse.
Étant donné que l'EPIC 218916923b est une planète géante gazeuse et compte tenu de sa période orbitale, cette planète a été classée comme un Jupiter chaud. Les "Jupiters chauds" sont des planètes géantes gazeuses avec une masse minimale de 0,3 masse de Jupiter et des périodes orbitales comprises entre 10 et 100 jours. Ils marquent la transition entre les "Jupiters chauds" avec une période orbitale comprise entre un et 10 jours et les analogues de Jupiter avec une période orbitale supérieure à 100 jours.
EPIC 218916923b est le plus récent ajout à la liste des 80 Jupiters chauds connus à ce jour. Selon le journal, cette planète rejoint également le petit groupe des Jupiters chauds bien caractérisés dont la masse et le rayon ont été déterminés avec une précision supérieure à 25 %.
L'équipe a conclu que la découverte de l'EPIC 218916923b marque une autre étape importante vers une meilleure caractérisation de la population de Jupiters chauds en termes de masse planétaire, rayon et paramètres orbitaux. Cela pourrait également être utile pour tester différents mécanismes de formation des planètes.
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