(Phys.org)—Les chercheurs spatiaux James Vesper et Paul Mason de l'Université d'État du Nouveau-Mexique ont fait une présentation lors de la réunion American Astronomical Science de cette année décrivant les résultats des simulations qu'ils ont effectuées pour en savoir plus sur Planet Nine, une planète que beaucoup de la communauté des sciences spatiales pense qu'il existe bien au-delà de Pluton. Ils ont présenté des preuves suggérant que si Planet Nine est là-bas, c'est probablement un voyou.

Planet Nine a été prédit pour la première fois il y a seulement deux ans, lorsqu'une équipe d'enquêteurs a remarqué ce qui semblait être une influence gravitationnelle inconnue dans le système solaire externe. Depuis, d'autres chercheurs ont également remarqué des influences gravitationnelles compatibles avec une planète de l'ordre de 10 fois la taille de la Terre. Des recherches antérieures ont également suggéré que si la planète existe, il orbite probablement autour du soleil à environ 1000 UA (la Terre réside à 1 UA). Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont effectué 156 simulations informatiques conçues pour montrer quel type d'impact une telle planète aurait sur notre système solaire si elle venait d'ailleurs - une planète voyou qui errait suffisamment près de notre soleil pour être capturée par son attraction gravitationnelle.

Les planètes voyous sont celles qui se sont développées en dehors du système solaire, ou développé dans un autre système stellaire puis s'est en quelque sorte échappé. Dans les deux cas, ils voyagent seuls dans l'espace.

Les chercheurs rapportent que leurs simulations ont montré que 60% des fois qu'une planète voyou rencontrait notre système solaire, il est entré puis est parti, emportant parfois une autre planète plus petite avec elle. Dans 40 pour cent des cas, cependant, le voyou a été capturé et est resté en orbite. Les simulations ont également suggéré que si un tel voleur était capturé, il pourrait orbiter autour du soleil à la distance spéculée et il était peu probable qu'une planète plus grosse que Neptune soit jamais entrée dans notre système solaire - l'ordre de notre système suggère qu'il n'a pas été perturbé depuis la période où le système solaire a été créé.

Les scientifiques de l'espace ont exprimé une forte conviction ces derniers mois que Planet Nine sera bientôt confirmé, peut-être dès l'année prochaine, car plus d'efforts sont déployés pour le trouver.

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