Toute la zone du ciel cartographiée par le Dark Energy Survey et les 11 ruisseaux stellaires nouvellement découverts. Quatre des flux de ce diagramme -- ATLAS, Molonglo, Phoenix et Tucana III - étaient auparavant connus. Les autres ont été découverts à l'aide de la Dark Energy Camera, l'une des caméras astronomiques les plus puissantes sur Terre. Crédit :Enquête sur l'énergie noire
Lors d'une session spéciale tenue lors de la réunion de l'American Astronomical Society à Washington, D.C., Les scientifiques du Dark Energy Survey (DES) ont annoncé aujourd'hui la publication publique de leurs trois premières années de données. Cette première version majeure des données de l'Enquête comprend des informations sur environ 400 millions d'objets astronomiques, y compris les galaxies lointaines à des milliards d'années-lumière ainsi que les étoiles de notre propre galaxie.
Les scientifiques du DES utilisent ces données pour en savoir plus sur l'énergie noire, la force mystérieuse censée accélérer l'expansion de l'univers, et a présenté certaines de leurs découvertes cosmologiques préliminaires lors de la session spéciale. Dans le cadre de cette séance, Les scientifiques du DES ont également annoncé aujourd'hui la découverte de 11 nouveaux flux stellaires, restes de galaxies plus petites déchirées et dévorées par notre Voie lactée.
La publication publique des trois premières années des données DES répond à l'engagement des scientifiques de l'enquête à partager leurs découvertes avec la communauté astronomique et le public. Les données couvrent l'intégralité de l'empreinte DES - environ 5, 000 degrés carrés, ou un huitième du ciel entier - et comprennent environ 40, 000 expositions prises avec la Dark Energy Camera. Les images correspondent à des centaines de téraoctets de données et sont publiées avec des catalogues de centaines de millions de galaxies et d'étoiles.
"Il y a toutes sortes de découvertes qui attendent d'être trouvées dans les données. Alors que les scientifiques du DES se concentrent sur leur utilisation pour en savoir plus sur l'énergie noire, nous voulions permettre aux astronomes d'explorer ces images de manière inédite, améliorer notre compréhension de l'univers, ", a déclaré Brian Yanny, scientifique du projet de gestion des données de l'enquête sur l'énergie noire, du laboratoire national de l'accélérateur Fermi du département américain de l'Énergie.
"L'avantage d'une grande enquête astronomique comme celle-ci, c'est qu'elle ouvre également la porte à de nombreuses autres études, comme les nouveaux ruisseaux stellaires, " a ajouté Adam Bolton, directeur associé du Community Science and Data Center de l'Observatoire national d'astronomie optique (NOAO). « Avec les données DES désormais disponibles sous forme de « ciel numérique, ' accessible à tous, j'espère que ces données conduiront au crowdsourcing de découvertes nouvelles et inattendues."
La caméra à énergie noire est montée sur le télescope Blanco au Chili. Crédit :Fermilab
Les données DES sont accessibles en ligne à l'adresse https://des.ncsa.illinois.edu/releases/dr1.
La caméra à énergie noire, le principal outil d'observation du Dark Energy Survey, est l'un des appareils d'imagerie numérique les plus puissants qui existent. Il a été construit et testé au Fermilab, le laboratoire principal du Dark Energy Survey, et est monté sur le télescope Blanco de 4 mètres de la National Science Foundation, partie de l'Observatoire interaméricain Cerro Tololo au Chili, une division de NOAO. Les images DES sont traitées par une équipe du National Center for Supercomputing Applications (NCSA) de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.
« Nous sommes ravis que cette version de données d'imagerie de haute qualité soit désormais accessible aux chercheurs du monde entier, " dit Matias Carrasco Kind, Scientifique de la publication DES au NCSA. "Alors que DES a été conçu dans le but de comprendre l'énergie noire et la matière noire, l'énorme quantité de données dans ces images et catalogues apportera de nouvelles applications scientifiques, défis, et des opportunités de découverte pour les astronomes et les data scientists. En collaboration, NCSA, NOAO et le groupe LINEA au Brésil fournissent les outils et les ressources pour accéder et analyser cet ensemble de données riche et robuste."
Une nouvelle découverte permise par l'ensemble de données est la détection de 11 nouveaux flux d'étoiles autour de notre Voie lactée. Notre galaxie natale est entourée d'un immense halo de matière noire, qui exerce une puissante attraction gravitationnelle sur les plus petits, galaxies proches. La Voie Lactée grandit en s'attirant, déchirant et absorbant ces petits systèmes. Comme les étoiles sont arrachées, ils forment des flux à travers le ciel qui peuvent être détectés à l'aide de la caméra à énergie noire. Toutefois, les ruisseaux stellaires sont extrêmement difficiles à trouver car ils sont composés de relativement peu d'étoiles réparties sur une vaste zone du ciel.
"C'est excitant que nous ayons trouvé autant de flux stellaires, " a déclaré l'astrophysicien Alex Drlica-Wagner du Laboratoire Fermi. " Nous pouvons utiliser ces flux pour mesurer la quantité, distribution et agglutination de la matière noire dans la Voie lactée. Les études sur les flux stellaires aideront à contraindre les propriétés fondamentales de la matière noire."
Cette image montre une partie du ciel cartographiée par le Dark Energy Survey. Les ruisseaux stellaires (y compris ceux trouvés précédemment) peuvent être vus en jaune, rayures bleues et rouges. Crédit :Enquête sur l'énergie noire
Avant les nouvelles découvertes de DES, seulement environ deux douzaines de ruisseaux stellaires avaient été découverts. Beaucoup d'entre eux ont été trouvés par le Sloan Digital Sky Survey, précurseur du Dark Energy Survey. L'effort pour détecter de nouveaux flux stellaires dans le Dark Energy Survey a été dirigé par l'étudiante diplômée de l'Université de Chicago, Nora Shipp.
« Nous sommes intéressés par ces flux car ils nous renseignent sur la formation et la structure de la Voie lactée et de son halo de matière noire. Les flux stellaires nous donnent un aperçu d'une plus grande galaxie en cours de construction à partir de plus petites, " Shipp a déclaré. "Ces découvertes sont possibles parce que DES est le plus large, l'enquête la plus approfondie et la mieux calibrée qui soit."
Puisqu'il n'y a pas de convention de nommage universellement acceptée pour les flux stellaires, le Dark Energy Survey a touché des écoles au Chili et en Australie, demander aux jeunes élèves de choisir des noms. Les élèves et leurs enseignants ont travaillé ensemble pour nommer les cours d'eau d'après des mots aquatiques dans les langues indigènes du nord du Chili et des aborigènes d'Australie. En savoir plus sur les noms dans le magazine Symmetry.
Lisez les articles tirés des premières années de données DES en ligne ici :https://www.darkenergysurvey.org/dr1-data-release-papers/.
DES prévoit une autre publication majeure de données publiques, une fois l'enquête terminée, qui comprendra près de deux fois plus d'expositions que dans cette version.
"Ce résultat est un excellent exemple de la façon dont "l'exploration de données" - l'exploration de grands ensembles de données - conduit à de nouvelles découvertes, " a déclaré Richard Green, directeur de la division des sciences astronomiques de la National Science Foundation (NSF). « NSF investit dans cette approche par le biais de notre initiative « Harnessing the Data Revolution » à l'échelle de la fondation, qui encourage la recherche fondamentale en science des données. Nous attendons un rythme de découvertes passionnantes, en particulier lorsque les vannes des données du grand télescope synoptique d'enquête sont ouvertes !"
