La vidéo est granuleuse et le son est rugueux. Cependant, « Clap Sounds of Northern Lights ? » est n°1 sur la chaîne YouTube d'Aalto avec près d'un quart de million de vues.

Les sons des aurores boréales capturés par le chercheur en acoustique Unto K. Laine sont fascinants, car il y a une contradiction qui leur est liée. Les contes populaires parlent des sons, et des centaines de marcheurs sur les collines et les déserts ont rapporté avoir entendu des applaudissements, crépitements et bruits sous les lumières. Cependant, les scientifiques ont longtemps considéré les observations comme un non-sens. Les aurores boréales sont générées à une hauteur de 80 à 150 kilomètres, et il n'est pas possible qu'un son audible se rende à l'oreille humaine à une telle distance.

La contradiction dérange tellement Laine qu'au tournant du millénaire, il a commencé à l'étudier à son époque. Au cours de cette décennie, Laine a réalisé plusieurs percées. Le premier d'entre eux était en 2011, lorsqu'il a utilisé trois microphones placés dans des endroits séparés et des mesures de champ magnétique pour localiser l'origine des sons des aurores boréales à 70 mètres au-dessus de la surface de la Terre (publié dans ICSV 2012). En 2016, Laine a présenté son hypothèse d'inversion lors d'une conférence internationale pour les chercheurs en acoustique. L'hypothèse a proposé que les sons soient générés lorsque l'orage magnétique créé par les aurores boréales provoque le déchargement de la couche d'inversion de température à une hauteur d'environ 75 mètres. L'hypothèse reçut un accueil enthousiaste et maintenant Laine, qui fait encore des recherches, a trouvé un nouvel élan avec une nouvelle méthode de calcul basée sur un modèle mathématique.

"Je l'ai testé avec deux heures de matériel que j'ai enregistré à Fiskars en 2013. Le modèle correspondait parfaitement à l'hypothèse et en même temps donnait la hauteur de la couche d'inversion plus précisément à 78-80 mètres, ' il explique.

Laine a également pu montrer pour la première fois que les aurores boréales sont également associées à un bruit audible dont la source est soit dans la couche d'inversion, soit un peu au-dessus.

'En outre, J'ai observé le même type d'infrasons à environ 14 Hz qui a été enregistré lors de recherches menées en Alaska dans les années 1970. À ce moment-là, on ne comprenait pas pourquoi il n'y avait pas de corrélation temporelle entre les sons enregistrés à trois points de mesure éloignés les uns des autres. À l'époque, on supposait que les sons étaient générés à une hauteur de 100 kilomètres, il n'était donc pas possible d'expliquer la nature locale des sons. Sur la base des recherches menées actuellement, il est possible que ces infrasons aient été générés au sein de la couche d'inversion, ce qui expliquerait leur caractère local.

Le professeur Laine a deux théories concurrentes sur l'origine des infrasons à 14 Hz inaudibles à l'oreille humaine. D'après le premier, ils voyagent des aurores boréales dans la couche d'inversion et là, ils génèrent des décharges électriques et du bruit. L'autre possibilité est que les changements dans le puissant champ magnétique des aurores boréales produisent des décharges coronales dans la couche d'inversion et le résultat est à la fois ces infrasons et le bruit audible. Cette dernière théorie expliquerait les résultats obtenus en Alaska, le premier ne le ferait pas.

«Nous devons simplement déclarer humblement que les deux sont possibles. La recherche continue, " dit Laine, qui a récemment reçu une subvention de la Fondation culturelle finlandaise.