Les scientifiques ont développé une nouvelle puce optique pour un télescope qui permet aux astronomes d'avoir une vue claire des planètes extraterrestres qui peuvent soutenir la vie.

Voir une planète en dehors du système solaire qui est proche de son soleil hôte, semblable à la Terre, est très difficile avec les instruments astronomiques standard d'aujourd'hui en raison de la luminosité du soleil.

Le professeur agrégé Steve Madden de l'Université nationale australienne (ANU) a déclaré que la nouvelle puce supprime la lumière du soleil hôte, permettant pour la première fois aux astronomes de prendre une image claire de la planète.

"Le but ultime de notre travail avec les astronomes est de pouvoir trouver une planète comme la Terre qui pourrait supporter la vie, " a déclaré le Dr Madden de l'École de recherche en physique et en génie de l'ANU.

"Pour ce faire, nous devons comprendre comment et où les planètes se forment à l'intérieur des nuages ​​de poussière, puis utilisez cette expérience pour rechercher des planètes dont l'atmosphère contient de l'ozone, qui est un indicateur fort de la vie."

Des physiciens et des astronomes de l'ANU ont travaillé sur la puce optique avec des chercheurs de l'Université de Sydney et de l'Observatoire astronomique australien.

Le Dr Madden a déclaré que la puce optique fonctionnait de la même manière que les écouteurs antibruit.

"Cette puce est un interféromètre qui ajoute des ondes lumineuses égales mais opposées d'un soleil hôte qui annule la lumière du soleil, permettant de voir la lumière beaucoup plus faible de la planète, " il a dit.

Doctorant Harry-Dean Kenchington Goldsmith, qui a construit la puce au Centre de physique laser de l'ANU, a déclaré que la technologie fonctionne comme l'imagerie thermique sur laquelle les pompiers s'appuient pour voir à travers la fumée.

"La puce utilise la chaleur émise par la planète pour regarder à travers les nuages ​​​​de poussière et voir les planètes se former. En fin de compte, la même technologie nous permettra de détecter l'ozone sur des planètes extraterrestres qui pourraient soutenir la vie, " a déclaré M. Kenchington Goldsmith de l'École de recherche de l'ANU en physique et en génie.

L'innovation s'appuie sur plus de 10 ans de recherche sur des matériaux et dispositifs optiques spécialisés qui ont été pris en charge par CUDOS, un centre d'excellence financé par l'Australian Research Council.