(Phys.org) - Une équipe d'astronomes dirigée par Aneurin Evans de l'Université Keele, ROYAUME-UNI., a observé la nova classique V339 Delphini (V339 Del pour faire court) et a repéré des changements particuliers dans sa coquille de poussière. Ces observations pourraient améliorer nos connaissances sur la formation de poussière autour des vestiges stellaires. Les résultats de la campagne d'observation sont présentés dans un article publié le 19 décembre sur le référentiel de pré-impression arXiv.

Découvert en août 2013, V339 Delphini est une nova brillante dans la constellation de Delphinus. C'est la première nova observée à synthétiser du lithium, fournissant la première preuve directe de l'apport de lithium au milieu interstellaire par un objet astronomique. De façon intéressante, les observations de suivi après la découverte de V339 Delphini ont montré qu'un mois après sa détection, la formation de poussière a commencé dans cette nova.

Pour mieux comprendre le processus de formation des poussières dans V339 Delphini, Evans et ses collègues ont analysé des ensembles de données fournies par le Stratospheric Observatory For Infrared Astronomy (SOFIA), l'observatoire infrarouge du mont Abu en Inde, l'observatoire O'Brien à Marine sur St Croix, Minnesota, L'installation de télescope infrarouge de la NASA (IRTF), Hawaii, et le télescope à miroirs multiples (MMT), situé sur le mont Hopkins, Arizona.

Les données recueillies sur plus de deux ans d'observations ont permis aux chercheurs de distinguer une augmentation et un déclin apparents de la masse et du rayon des grains de poussière autour de ce vestige stellaire.

L'équipe a noté que la formation rapide de poussière se produit vers le 34e jour d'observations et par la suite, l'émission infrarouge est devenue dominée par la poussière. Ils ont également constaté que la poussière est graphitique et que sa température de condensation était de 1, 480 K à ce moment-là.

Selon le journal, la coquille de poussière qui s'est formée avait une masse d'environ cinq milliardièmes de la masse du soleil et les grains ont grandi jusqu'à une dimension de quelques micromètres. Prochain, la taille et la masse des grains ont augmenté rapidement (alors que la température est tombée à environ 1, 000K), a culminé environ 100 jours après l'éruption, et a finalement diminué abruptement après ce pic.

« La masse de poussières s'est initialement élevée en raison d'une augmentation de la taille et/ou du nombre des grains, a culminé vers le jour 100, puis déclina précipitamment, ", lit-on dans le journal.

Les chercheurs ont cherché l'explication la plus plausible de la montée et de la chute observées de la coquille de poussière de V339 Delphini. Selon eux, ce changement est très probablement causé par la charge des grains de poussière par l'émission de rayons X.

"Nous attribuons cela à la charge de grains de poussière par l'émission de rayons X de V339 Del, provoquant l'éclatement des grains sous l'effet des contraintes électrostatiques, " ont conclu les astronomes.

De plus, les auteurs de l'article ont exclu la possibilité que la destruction des grains de poussière puisse être due à l'évaporation car la température était trop basse pour évaporer ces grains graphitiques.

« Quand la masse de poussière a culminé vers le 100 jour, la température de la poussière était d'environ 1, 000 K et a diminué régulièrement par la suite; cela semble peu probable, donc, qu'en dessous de 1, 000K, grains graphitiques - pour lesquels la température de sublimation est supérieure à 1, 800 K pour les environnements riches en carbone — seraient sujets à l'évaporation, " ont écrit les scientifiques dans le journal.

© 2016 Phys.org