Le rayonnement des galaxies lointaines et même des trous noirs exerce un effet infime mais mesurable sur l'humanité. Bettmann/Naoyuki Noda/Getty

Quand nous allons à la plage, peut-être que nous nous asseyons sous des parapluies. Nous portons de la crème solaire. Après tout, nous avons déjà été brûlés, au sens propre.

Être dehors par temps clair implique d'être bombardé sans relâche de photons, les minuscules paquets d'énergie qui alimentent cette planète. Ces petites bombes s'écrasent sur notre peau, provoquant un bronzage ou un coup de soleil. Environ un sextillion de photons - c'est un suivi de 21 zéros, ou 1, 000, 000, 000, 000, 000, 000, 000 - qui jettent un bain de soleil chaque seconde sont envoyés ici de notre étoile la plus proche. Mais selon un nouvel article paru dans l'Astrophysical Journal, tout ce bronzage que vous avez eu cet été ne peut pas être attribué au soleil - vous devez regarder au-delà de notre galaxie pour le reste.

Des chercheurs du Centre international de recherche en radioastronomie (ICRAR) ont mesuré avec précision la "lumière de fond extra-galactique" frappant notre planète 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Ils ont mesuré des photons dans une large gamme de longueurs d'onde, variant des très courts contre lesquels vous allez vouloir protéger votre peau, aux photons à grande longueur d'onde, vous n'avez pas à vous soucier de votre jolie tête. Ils ont découvert que chaque fois que nous sommes dehors, nous recevons environ 10 milliards de photons intergalactiques à ondes courtes par seconde, dont 5 milliards de photons par seconde provenant des trous noirs ! Cela signifie qu'environ un dix-billionième de votre lueur estivale provient de galaxies extérieures à la nôtre.

"Ces photons sont frappés dans les noyaux des étoiles dans les galaxies lointaines, et de la matière en spirale dans des trous noirs supermassifs, " déclare Simon Driver, auteur de l'étude et astrophysicien de l'ICRAR, dans un communiqué de presse.

L'équipe de recherche a mesuré ce rayonnement extra-galactique en utilisant les données combinées d'un réseau international de télescopes spatiaux, y compris les télescopes spatiaux Hubble et Spitzer et Galaxy Evolution Explorer et Wide-field Infrared Survey Explorer de la NASA.

Mais selon le professeur Rogier Windhorst de la School of Earth and Space Exploration de l'Arizona State University, nous n'avons pas besoin d'ajouter les coups de soleil spatiaux à la liste des choses dont nous devons nous soucier. La poussière des galaxies dans tout l'univers coupe en deux la lumière ultraviolette provenant des corps célestes lointains.

"Les galaxies elles-mêmes nous fournissent une lotion solaire naturelle avec un FPS d'environ deux, " il dit.

Maintenant c'est intéressant

Environ 10 quadrillions de photons nous parviennent chaque seconde, grâce à l'énergie créée lors du Big Bang, mais leurs longueurs d'onde sont trop longues pour contribuer à nos bronzages.