Cette image optique d'exposition temporelle montre des météores Léonides sous forme de stries contrastant avec les pistes incurvées des traînées d'étoiles créées par la rotation de la Terre. DR. FRED ESPENAK/BIBLIOTHÈQUE DE PHOTOS SCIENTIFIQUES/Getty Images Du point de vue de l'espace, les pluies de météores ne sont que des traînées de débris spatiaux, de minuscules morceaux de roche et de glace laissés par les comètes lors de leur course à travers le cosmos. Mais quand notre planète traverse ces flots de déchets alors qu'elle tourne autour du soleil, les morceaux de débris cométaires - certains d'entre eux aussi petits qu'un grain de sable - entrent en collision avec l'atmosphère terrestre et y pénètrent. Comme ils brûlent, ils créent des spectacles spectaculaires de feux d'artifice naturels dans le ciel nocturne.
Nous sommes sur le point d'avoir un de ces événements célestes mémorables. La pluie de météores Léonides, créé lorsque la Terre traverse les débris laissés par la comète Tempel-Tuttle, apparaîtra dans le ciel à partir de samedi, 6 novembre au mardi, 30 novembre selon l'American Meteor Society (AMS).
La pluie de météores Léonides de 1833 était particulièrement remarquable, produire 100, 000 à 200, 000 météores par heure, comme le montre cette illustration. C'est extrêmement rare; la pluie Léonide produit généralement environ 10 à 15 météores visibles par heure. Archives de l'histoire universelle/UIG/Getty Images Le pic cette année est attendu de minuit à l'aube le matin du 17 novembre (nuit du lundi, 16 novembre), selon le site d'astronomie EarthSky. Il estime que vous pouvez voir jusqu'à 10 à 15 météores par heure, bien que cela puisse être affecté par une presque nouvelle lune cette nuit-là.
Si vous voulez avoir le meilleur aperçu des Léonides, préparez-vous à vous réveiller plusieurs heures avant l'aube. Choisissez un bon emplacement - idéalement, quelque part avec une large vue sur le ciel, où il n'y a pas beaucoup de bâtiments bien éclairés et de lampadaires autour - et accordez-vous environ une demi-heure pour que vos yeux s'adaptent à l'obscurité. Il est plus facile de se fier uniquement à vos yeux au lieu de jumelles ou d'un télescope, car ces appareils ont tendance à limiter votre champ de vision et à rendre plus difficile la détection des objets en mouvement rapide.
Une fois en position, cherchez dans le ciel la constellation du Lion; le brillant système d'étoiles quadruples de Regulus vous aidera à le trouver. Les météores sembleront provenir de l'éventail d'étoiles qui composent la crinière du lion.
Selon Space.com, Les météores Léonides commencent généralement à brûler lorsqu'ils sont à 140 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre, et ils se désintègrent bien avant de toucher le sol.
Maintenant c'est intéressantLa pluie Léonide produit parfois ce que les astronomes appellent une « tempête de météores, " avec plus de 1, 000 météores par heure. Spaceweather.com a des images de la dernière fois que cela s'est produit, en 2001. Les averses se produisent environ tous les 33 ans, et le prochain grand est attendu au début des années 2030.
Publié à l'origine:11 novembre 2020
