En raison du réchauffement climatique, les États-Unis sont aujourd'hui plus de deux fois plus susceptibles de subir un scénario de « bol à poussière » dévastateur que pendant la Grande Dépression, chercheurs ont déclaré lundi.

Près d'une décennie de vagues de chaleur et de tempêtes de poussière massives à travers les Grandes Plaines américaines dans les années 1930 ont ruiné les terres agricoles et poussé des dizaines de milliers de familles d'agriculteurs loin à la recherche de nourriture et de travail.

"Les vagues de chaleur du Dust Bowl des années 1930 étaient des événements extrêmement rares que l'on pourrait s'attendre à voir se produire une fois tous les cent ans, " a déclaré Tim Cowan, chercheur à l'Université de Southern Queensland en Australie, et auteur principal d'une étude sur Nature Changement Climatique .

« Avec les niveaux actuels de gaz à effet de serre, ils sont plus de deux fois plus susceptibles de se produire, avec leur période de retour réduite à une fois tous les 40 ans environ. »

Même dans les années 30, l'empreinte digitale du réchauffement climatique était perceptible, même si l'impact sur le temps et le climat était alors extrêmement faible.

Près d'un siècle plus tard, la signature du changement climatique induit par l'homme est indubitable, et laisse présager des conséquences encore plus désastreuses, a déclaré l'auteur principal Friederike Otto, directeur par intérim de l'Environment Change Institute de l'Université d'Oxford.

« Si les canicules extrêmes et la sécheresse réduisent la végétation comme dans les années 1930, les vagues de chaleur pourraient devenir encore plus fortes, " menaçant les approvisionnements alimentaires mondiaux, a-t-elle déclaré dans un communiqué.

"Ce scénario est plus probable que jamais, et devrait nous exhorter à élaborer et à mettre en œuvre des plans d'adaptation et d'atténuation plus ambitieux."

L'atténuation fait référence à la réduction de la source de gaz à effet de serre, qui sont produites en grande partie par la combustion de combustibles fossiles.

L'ouest des États-Unis dans une « mégasécheresse »

Otto est un leader mondial dans le domaine en pleine croissance de la science de l'attribution, qui utilise des données d'observation et des simulations basées sur la modélisation informatique pour démêler l'impact du réchauffement climatique à partir des variations naturelles du temps et du climat.

Son avertissement est étayé par des recherches publiées en mars qui montrent qu'une sécheresse pluriannuelle de type Dust Bowl aux États-Unis pourrait épuiser les réserves de céréales américaines et avoir un effet en cascade sur le système alimentaire mondial.

« Une baisse de quatre ans de la production de blé de la même ampleur proportionnelle que celle qui s'est produite pendant le Dust Bowl réduit considérablement l'offre et les réserves de blé aux États-Unis et se propage à travers le réseau commercial mondial, " une équipe dirigée par Alison Heslin à l'Université de Columbia a rapporté dans Frontiers in Sustainable Food Systems.

À la quatrième année d'un tel événement, Les exportations de blé américain chuteraient de moitié, et le pays épuiserait 94 % de ses réserves, ils ont calculé.

L'année 1936 détient toujours le record de l'année la plus chaude des États-Unis continentaux, mais le pays se dirige vers des étés de plus en plus chauds.

Une étude le mois dernier dans la revue Science conclu que l'ouest des États-Unis est probablement entré dans une période de mégasécheresse - la quatrième en 1, 200 ans, ça pourrait durer des décennies, même un siècle.

Globalement, 19 des 20 années les plus chaudes jamais enregistrées ont eu lieu au cours de ce siècle.

Les températures moyennes à la surface du globe, y compris au-dessus des océans, ont augmenté d'environ 1,1 degré Celsius depuis l'ère préindustrielle, la référence standard pour le réchauffement climatique.

© 2020 AFP