Transgresser une frontière planétaire peut amplifier les impacts humains sur une autre. Pour la première fois, une équipe internationale de scientifiques a quantifié certaines des interactions à l'échelle planétaire dans le système terrestre. Ces interactions biophysiques ont, En réalité, presque doublé les impacts humains directs sur les neuf frontières planétaires, du changement climatique à l'utilisation de l'eau douce. Cette idée peut maintenant être appliquée dans la conception de politiques pour protéger les moyens de subsistance des générations à venir.

Ce que nous faisons à une partie du système Terre ne fait pas qu'ajouter à ce que nous faisons à d'autres parties :« Nous avons trouvé un réseau dense d'interactions entre les frontières planétaires, " dit Johan Rockström, directeur du Potsdam Institute for Climate Impact Research et co-auteur de l'étude. Deux frontières fondamentales - le changement climatique et l'intégrité de la biosphère - contribuent à plus de la moitié des forces combinées de toutes les interactions dans ce réseau, trouvent les scientifiques. "Cela montre à quel point nous devons être prudents dans la déstabilisation de ces deux-là, " dit Rockström. " Les cascades et les rétroactions qui en résultent amplifient les impacts humains sur le système terrestre et réduisent ainsi l'espace d'exploitation sûr pour nos enfants et petits-enfants. "

Brûler les forêts tropicales pour étendre les terres agricoles, par exemple, augmente la quantité de CO 2 dans l'atmosphère. Les gaz à effet de serre supplémentaires contribuent à l'augmentation de la température mondiale, les dommages causés aux forêts deviennent des dommages à la stabilité climatique. L'augmentation de la température peut à son tour accentuer le stress sur les forêts tropicales, et pour l'agriculture. L'amplification des effets qui en résulte est importante même sans tenir compte des points de bascule :Au-delà d'un certain seuil, la forêt amazonienne pourrait se montrer rapide, changement non linéaire. Pourtant, un tel comportement de basculement viendrait s'ajouter à l'amplification mise en évidence dans l'analyse maintenant publiée.

La nouvelle étude s'appuie sur les études révolutionnaires de 2009 et 2015 sur le cadre des frontières planétaires qui ont identifié les neuf systèmes critiques qui régulent l'état de la planète :le changement climatique, les flux biogéochimiques (notamment d'azote et de phosphore), changement de système foncier, utilisation de l'eau douce, chargement d'aérosol, appauvrissement de l'ozone, L'acidification des océans, perte de l'intégrité de la biosphère, y compris la biodiversité, et l'introduction de nouvelles entités telles que les produits chimiques toxiques et les plastiques. La façon de rester dans les limites planétaires varie d'un endroit à l'autre sur Terre, par conséquent, leur calcul et les interactions entre eux à un niveau agrégé ne peuvent pas être directement traduits en politiques. Pourtant, il peut fournir des indications.

« Il y a de bonnes nouvelles pour les décideurs dans nos conclusions, " conclut Rockström. " Si nous réduisons notre pression sur une frontière planétaire, cela réduira également dans de nombreux cas la pression sur les autres frontières planétaires. Les solutions durables amplifient leurs effets - cela peut être un véritable gagnant-gagnant."