L'urgence des actions pour sortir de la crise du COVID-19 ne doit pas décourager les objectifs climatiques à long terme. Les efforts de relance doivent saisir l'opportunité d'accroître la résilience de notre société, notamment aux impacts climatiques.

Malgré l'ambition de l'Accord de Paris sur le changement climatique de maintenir le réchauffement climatique bien en dessous de 2°C par rapport aux températures préindustrielles, les émissions de gaz à effet de serre (GES) dans le monde ne cessent de croître.

La température mondiale est maintenant supérieure de plus de 1 °C à celle de l'ère préindustrielle. Si des stratégies d'atténuation adéquates ne sont pas introduites, le réchauffement climatique pourrait atteindre 3°C ou plus d'ici la fin de ce siècle.

Le nombre de décès dus à la chaleur extrême pourrait être 30 fois plus élevé et les dommages économiques causés par les inondations, la sécheresse et les tempêtes pourraient être 15 fois plus importantes qu'aujourd'hui.

La crise du COVID-19 mettra un frein aux objectifs climatiques si les efforts de restauration se concentrent sur le retour au statu quo d'avant la crise.

Il est maintenant temps de « reconstruire mieux ». C'est le moment d'introduire des ambitions de mesures d'atténuation et d'adaptation climatique dans les politiques de relance.

La Commission européenne a lancé une consultation publique ouverte pour recueillir les points de vue des parties prenantes sur la conception de la nouvelle stratégie d'adaptation.

Publié le même jour, un rapport du Centre commun de recherche (CCR) de la Commission européenne sur les impacts du changement climatique et l'adaptation met en évidence les effets potentiellement dévastateurs du changement climatique, à moins que des mesures d'atténuation ne soient prises et que des stratégies d'adaptation soient mises en œuvre pour réduire les impacts inévitables.

Personnes, écosystèmes, et les économies de l'UE ressentiront les conséquences d'un changement climatique non atténué

Le rapport estime que sans atténuation du changement climatique (réchauffement de 3 °C ou plus au-dessus de la température préindustrielle), chaque année, près de 300 millions de citoyens de l'UE et du Royaume-Uni seraient exposés à des vagues de chaleur mortelles.

Si aucune mesure d'adaptation n'est prise, cela entraînerait chaque année 90 000 décès dus à la chaleur accablante, contre 3 000 actuellement.

15 millions d'Européens supplémentaires vivant à proximité de zones sauvages seraient exposés à un danger d'incendie élevé pendant au moins 10 jours chaque année.

À la fois, chaque année, plus de 2,5 millions de personnes vivant dans les plaines inondables et côtières seraient exposées aux inondations, et les pertes dues aux inondations s'élèveraient à 285 milliards d'euros par an.

La toundra alpine se contracterait de 84 % et disparaîtrait pratiquement dans les Pyrénées, rétrécissement des écosystèmes vulnérables et impact sur la biodiversité dans ces zones.

La limite climatique naturelle des arbres se déplacerait verticalement jusqu'à 8 mètres par an.

Exposer l'économie actuelle de l'UE à un réchauffement climatique de 3 °C entraînerait une perte annuelle de bien-être d'au moins 175 milliards d'euros (1,4 % du PIB).

Le fardeau du changement climatique montre une nette division nord-sud

Le sud de l'Europe devrait souffrir relativement plus que d'autres parties de l'Europe.

Par exemple, la fréquence des vagues de chaleur augmentera de façon plus spectaculaire dans le sud de l'Europe.

Dans des pays comme l'Espagne et la Grèce, l'exposition humaine aux fortes canicules serait 40 à 50 fois plus élevée qu'aujourd'hui.

Pendant l'été, la disponibilité de l'eau serait réduite de près de moitié dans le sud de l'Europe, qui souffre déjà de la pénurie d'eau.

La majorité de la population et des activités économiques de ces régions seraient confrontées à une pénurie d'eau et à des conditions de sécheresse croissantes, affectant l'agriculture, secteurs de l'énergie et de l'approvisionnement en eau.

Atteindre les objectifs de l'Accord de Paris est nécessaire pour atténuer les impacts

L'étude montre que tous les impacts climatiques peuvent être réduits de manière significative si les politiques d'atténuation décrites dans l'Accord de Paris sont mises en œuvre.

Le nombre de personnes exposées aux canicules serait réduit de 200 millions chaque année, entraînant 60 000 décès annuels de moins.

L'augmentation du nombre de personnes exposées au danger d'incendie élevé à extrême serait limitée à 5 millions par an, contre 15 millions dans le scénario de réchauffement climatique de 3°C.

Dans les régions du sud, la pénurie d'eau serait beaucoup moins grave.

Un million de personnes en moins chaque année seraient exposées aux inondations fluviales et côtières et les dommages causés par les inondations seraient réduits de plus de moitié à 135 milliards d'euros par an.

Les stratégies d'adaptation au changement climatique peuvent réduire les impacts inévitables

L'atténuation seule n'est pas suffisante pour éviter tous les impacts négatifs du changement climatique.

Même si le réchauffement climatique est limité à bien en dessous de 2°C, il y aura toujours des impacts inévitables dans l'UE, aussi parce que l'Europe chauffe plus vite que la moyenne mondiale.

Le rapport du JRC souligne certaines stratégies d'adaptation pour réduire les impacts du changement climatique de manière rentable, et d'améliorer la résilience globale au changement climatique.

Par exemple, les pics de crue peuvent être réduits en installant des réservoirs de rétention. Les scientifiques projettent qu'en faisant cela, les dégâts annuels des inondations pourraient être réduits de près de 40 milliards d'euros et 400 000 personnes de moins seraient exposées chaque année aux crues des rivières.

Le renforcement de la protection côtière dans les zones côtières peuplées et économiquement cruciales pourrait permettre d'économiser jusqu'à 220 milliards d'euros de pertes dues aux inondations côtières chaque année dans l'UE et au Royaume-Uni à la fin de ce siècle.

L'analyse montre que les avantages de telles mesures d'adaptation sont durables et augmentent avec le temps et avec l'augmentation du réchauffement climatique.

Green Deal :transformer un défi urgent en une opportunité unique

Le changement climatique est l'une des plus grandes menaces pour l'humanité, affectant gravement les hommes et la nature.

Le Green Deal européen est une réponse à ces défis. Avec le Green Deal pour l'Europe, l'UE s'efforce de maintenir notre planète en bonne santé et aspire à devenir le premier continent neutre en carbone au monde d'ici 2050.

La Commission européenne a déjà défini une vision claire de la manière d'atteindre la neutralité climatique d'ici 2050.

La Commission a proposé la première loi européenne sur le climat le 4 mars 2020, inscrire l'objectif de neutralité climatique à l'horizon 2050 dans la législation et indiquer la voie à suivre par l'UE pour atteindre l'objectif d'adaptation fixé dans l'accord de Paris.

Dans le cadre du Green Deal européen, la Commission adoptera une nouvelle, stratégie de l'UE plus ambitieuse en matière d'adaptation au changement climatique.

Ce qui est essentiel, le changement climatique continuera de créer un stress important en Europe malgré les efforts d'atténuation.

Les travaux sur l'adaptation au climat doivent continuer à influencer les investissements publics et privés, et il sera important de veiller à ce qu'à travers l'UE, investisseurs, assureurs, entreprises, les villes et les citoyens peuvent accéder aux données et développer des instruments pour intégrer le changement climatique dans leurs pratiques de gestion des risques.