Un étudiant au doctorat de l'Université de l'Oregon explore comment l'infrastructure technologique située au fond de l'océan, notamment les câbles internet sous-marins, a influencé la vie des gens dans le nord-ouest du Pacifique.
Hayley Brazier est motivée par deux grandes questions :comment et pourquoi les gens sont-ils devenus si fortement tributaires des infrastructures éparpillées au fond de l'océan ? Et comment une catastrophe naturelle affecterait-elle la société côtière ?
La crise du coronavirus, elle a dit, a donné un sentiment d'urgence à ses recherches, qu'elle a commencé à son arrivée à l'UO en 2015. Elle s'inquiète aussi, elle a dit, sur la façon dont un tremblement de terre dans la zone de subduction de Cascadia pourrait perturber les communications vitales qui reposent en particulier sur les connexions Internet reliant le monde via des câbles installés dans les océans.
"Chaque jour je me dis, où serions-nous pendant cette pandémie sans un haut-fonctionnement, infrastructure Internet à haute capacité ?", A déclaré Brazier. "La plupart des gens n'ont pas la moindre idée de leur dette envers ce système caché de câbles dans l'océan et à quel point il les relie à un réseau de technologies installées sur le fond marin."
Brasero, un doctorant au département d'histoire, visite des bibliothèques et des musées de l'Alaska à la Californie, ainsi qu'aux Archives nationales et à la Smithsonian Institution, pour étudier des documents qui éclairent l'histoire de la construction d'infrastructures au fond de l'océan et comment la société a changé pour en tirer parti.
Les premiers câbles transocéaniques du fond marin ont été posés dans les années 1850 pour les communications télégraphiques. Aujourd'hui, les câbles le long des fonds océaniques transportent quelque 95 pour cent du trafic Internet et téléphonique international dans le monde.
Son orientation a été renforcée cette année universitaire au cours de sa bourse de recherche d'études supérieures au Wayne Morse Center for Law and Politics. Elle va également de l'avant avec de nouvelles subventions de la National Science Foundation et de la Smithsonian Institution, plus une nouvelle bourse de thèse du Center for Environmental Futures de l'UO.
Les conseillers pour ses recherches sont les professeurs Mark Carey, Marsha Weisiger et Ryan Jones, tous dans le département d'histoire, et David Sutherland du Département des sciences de la Terre. Carey, Weisiger et Sutherland sont également des membres principaux du corps professoral du programme d'études environnementales.
Carey a déclaré que la recherche et la thèse de Brazier produiront l'une des premières histoires, sous la forme d'un livre et d'une exposition publique, des infrastructures fixes des fonds marins dans le nord-est de l'océan Pacifique au cours des 20e et 21e siècles.
"Je veux que l'exposition suscite un intérêt pour le monde sous-marin, et je pense que l'un des meilleurs moyens d'allumer cette étincelle est à travers des œuvres d'art colorées, " a déclaré Brazier. " L'art comportera des technologies sous-marines, tels que des câbles, mais j'inclus aussi des peintures de créatures des grands fonds, certains réels et d'autres non, qui ont longtemps prospéré dans la curiosité des Américains pour la mer."
La capacité de Brazier à repérer comment les gens interagissent avec leur environnement, Carey a dit, a aidé ses recherches sur les liens entre la société et les icebergs dans l'océan Atlantique Nord. Carey, actuellement directeur du programme d'études environnementales et membre du corps professoral du Clark Honors College, a montré comment les glaces dérivantes affectent le pétrole offshore, expédition, boire de l'eau, communication et tourisme.
"J'apprends beaucoup de Hayley sur la façon de penser à ces interactions océan-société-glace, " dit Carey. " Et même si elle travaille sur des technologies au fond de l'océan, nous posons des questions similaires sur comment et pourquoi l'océan est important pour les gens, et vice versa. Et nous montrons tous les deux que ces interactions ont des racines profondes."
Brazier a déclaré que ses recherches révèlent comment l'Internet d'aujourd'hui reflète une longue histoire de travail des gouvernements, les particuliers et les entreprises à installer des câbles à travers l'océan Pacifique depuis 1902. Les perturbations causées par une catastrophe environnementale auraient de graves ramifications, elle a dit.
"Nous sommes conscients, par exemple, des risques à terre associés à un tremblement de terre imminent à Cascadia, " dit-elle. " Les gens sont souvent moins conscients que le tremblement de terre va provoquer un mouvement sévère du fond marin, pouvant entraîner des avalanches sous-marines et des débris sous-marins ébouriffés qui pourraient sectionner de nombreux câbles à fibres optiques, laissant potentiellement des milliers, voire des millions d'entre nous sans connexion Internet mondiale."
Pendant la pandémie mondiale actuelle de COVID-19, Brasero ajouté, il est important non seulement d'être reconnaissant envers les travailleurs de la santé et les autres personnes en première ligne, mais aussi les techniciens et les ingénieurs qui travaillent dans les centres de données, stations de débarquement et à bord de navires câbliers pour maintenir l'infrastructure Internet à flot.
"L'histoire de l'innovation des câbles sous-marins a conduit à un système moderne qui a rendu notre société un peu plus résiliente pendant cette pandémie, " dit-elle. " D'un autre côté, cette épidémie mondiale montre également à quel point nous sommes dépendants de la technologie installée au fond de l'océan."
