La déforestation en Amazonie brésilienne a atteint un nouveau record au cours des quatre premiers mois de l'année, selon les données publiées vendredi, une tendance inquiétante après les ravages causés par les incendies record l'année dernière.

Un total de 1, 202 kilomètres carrés de forêt (464 miles carrés) - une superficie plus de 20 fois la taille de Manhattan - ont été anéantis en Amazonie brésilienne de janvier à avril, selon des données basées sur des images satellites de l'Institut national de recherche spatiale du Brésil (INPE).

Il s'agit d'une augmentation de 55 % par rapport à l'année dernière, et le chiffre le plus élevé pour les quatre premiers mois de l'année depuis le début des enregistrements mensuels en août 2015.

Les chiffres soulèvent de nouvelles questions sur l'engagement du président Jair Bolsonaro à protéger la plus grande forêt tropicale du monde, dont plus de 60 pour cent au Brésil.

Bolsonaro, un sceptique du changement climatique d'extrême droite, a attiré des critiques internationales cinglantes l'année dernière après avoir minimisé les énormes incendies de forêt qui ont dévasté l'Amazonie de mai à octobre.

Les incendies ont contribué à la perte d'un total de 10, 123 kilomètres carrés (3, 900 miles carrés) de forêt en Amazonie brésilienne pour 2019, la première fois que ce chiffre avait franchi le 10, 000 mark depuis 2008.

La tendance pour 2020 est d'autant plus préoccupante que la saison des incendies ne débutera que fin mai avec un temps plus sec.

Si l'Amazonie est à nouveau touchée par d'énormes incendies, cette année pourrait être en passe de battre tous les records de déforestation.

La destruction est causée en grande partie par l'exploitation forestière illégale, l'exploitation minière et l'agriculture sur des terres protégées. Les arbres abattus sont ensuite laissés à sécher et à brûler au début de la saison, conduire le problème d'incendie.

Bolsonaro veut ouvrir davantage de terres protégées à l'activité économique, affirmant que les peuples autochtones du Brésil devraient récolter les bénéfices des ressources naturelles de leur territoire.

Il a publié jeudi un décret autorisant l'armée à lutter contre les incendies de forêt et à superviser le travail des agences environnementales du 11 mai au 10 juin de cette année.

Les écologistes ont répondu qu'il serait préférable d'augmenter le personnel et les budgets des agences environnementales.

© 2020 AFP