Nous sommes tellement habitués à mettre la clim quand il fait chaud que nous ne nous arrêtons même pas pour réfléchir à ce que nous faisons. Mais l'impact que cela a sur le monde peut vous surprendre.

Au fur et à mesure que la température augmente, il en va de même pour la demande de climatisation. Et plus nous atteignons le thermostat, plus nous contribuons au changement climatique.

C'est un cercle vicieux. Et la situation devient si mauvaise que le Qatar utilise maintenant la climatisation extérieure pour garder le pays vivable. Ils ont installé des unités dans des endroits comme les marchés, passerelles et même le tout nouveau stade à ciel ouvert Al Janoub construit pour la Coupe du monde 2022.

L'impact de la climatisation

Selon l'Agence internationale de l'énergie, il y a environ 1,6 milliard de chauffage, unités de ventilation et de climatisation (CVC). D'ici 2030, ce nombre passera à 5,6 millions.

Cette demande croissante de climatisation inquiète les experts du changement climatique et de la durabilité, y compris le Dr Sam Hall, basé à Fremantle. Sam est un activiste de la climatisation, 'building chuchoteur' et fondateur de Spaces Alive, où elle contribue à rendre les bâtiments plus sains, habitable et durable.

"Pour mettre en perspective la demande de CVC, cela signifie 10 nouvelles unités chaque seconde pour les 30 prochaines années !", déclare Sam. "C'est un contributeur important au réchauffement climatique."

Toutes ces unités CVC augmentent les émissions de gaz à effet de serre grâce à une utilisation accrue de l'énergie, mais ils fuient aussi des hydrofluorocarbures (HFC), qui sont des milliers de fois plus puissants que le dioxyde de carbone.

Maintenant, vous vous demandez peut-être, ne les avons-nous pas interdits ? Oui, dit Sam, mais il y a un hic. "Nous avons résolu le problème des CFC (chlorofluorocarbures) impactant la couche d'ozone, mais les HFC ont pris plus de temps et sont actuellement en cours d'élimination, " elle dit.

Ce sont donc les anciens réfrigérateurs et climatiseurs qui fuient, surtout s'ils n'ont pas été entretenus correctement.

Rester au frais avec un meilleur design

Il existe d'autres moyens de se rafraîchir qui sont également meilleurs pour le climat.

Par exemple, dit Sam, nous pourrions construire des maisons de conception passive, qui "utilisent l'isolation, orientation correcte, masse thermique et ventilation naturelle pour que vous n'ayez même pas besoin d'un climatiseur."

Si vous construisez du neuf, opter pour une conception passive vous fera économiser entre 50 et 70 % de votre facture d'électricité en été, dit Sam, tout en réduisant votre empreinte carbone.

Une meilleure conception du quartier est également une autre façon de rester au frais.

« En raison de la façon dont de nombreuses zones suburbaines sont subdivisées et développées, les arbres ont été abattus, " dit Sam. " Les arbres sont un élément de refroidissement naturel incroyable. En plus d'apporter de l'ombre aux sentiers ou à une cour, ils réduisent la charge thermique d'un bâtiment."

Le refroidissement naturel des arbres est dû à l'ombre, atténuation des îlots de chaleur urbains et transpiration, dit Sam. Maintenant, si vous ne vous souvenez pas du terme de votre cours de sciences au lycée, la transpiration est l'endroit où la chaleur frappe les feuilles d'un arbre et l'eau de la plante est vaporisée. Cette vapeur refroidit ensuite l'air en dessous.

"Il suffit de marcher sur du béton sans ombre pour ressentir l'effet. C'est une spirale descendante quand vous n'avez pas d'ombre. Un système de climatisation au soleil travaille très fort pour refroidir votre serre chaude."

Une solution à cela, dit Sam, est de planter plus d'arbres pour augmenter la couverture de la canopée. Au Royaume-Uni, par exemple, le gouvernement soutient la plantation de 50, 000 arbres à cet effet, avec une initiative similaire à Bayswater, Australie occidentale.

Rester au frais sans climatisation

Sans construire une nouvelle maison ou planter plus d'arbres, que pouvez-vous faire pour rester au frais de manière plus durable ?

"Quand tu rentres du travail et qu'il fait une chaleur étouffante, essayez d'utiliser des ventilateurs et des fenêtres pour refroidir la maison avant d'allumer la climatisation, " dit Sam.

Si vous comptez utiliser le climatiseur, vous voudrez également fermer toutes les fenêtres et les portes pour sceller la maison et vous assurer de ne refroidir que les pièces que vous utilisez plutôt que toute la maison.

Même augmenter la température de quelques degrés peut faire une grande différence, dit Sam. Seulement 1 °C de moins peut représenter une consommation d'énergie supplémentaire de 10 %.

Le sweet spot pour maximiser l'efficacité de votre climatisation, dit Sam, dépend de quelques facteurs.

"Pour la maison, c'est vraiment ce à quoi vous pouvez faire face et les besoins des occupants. Par exemple, les bébés et les personnes âgées ont des besoins de confort plus élevés, " dit-elle. " Pour le bureau, il est généralement réglé entre 20 et 24°C."

L'activisme de la climatisation

En réalité, le lieu de travail est un autre moyen de réduire notre consommation de climatisation. La plupart des femmes ont l'habitude d'avoir froid au travail en été. Les températures AC sont définies pour les préférences masculines, mais c'est une autre histoire.

"Si vous êtes assis dans votre bureau avec un pull à l'extérieur, il fait plus de 30°C, parler au responsable de l'établissement. Ne vous contentez pas d'accepter cela !" dit Sam. "Une simple augmentation d'un degré peut avoir un impact énergétique significatif."

"J'espère que l'avenir nous verra au travail en short et t-shirt, " dit Sam.

Ça sonne pas trop mal, le fait-il ?

Cet article a été publié pour la première fois sur Particle, un site d'actualité scientifique basé à Scitech, Perth, Australie. Lire l'article original.