Un expert mondial des infrastructures a déclaré que le plan de la Chine visant à sillonner la moitié de la Terre avec des projets massifs de transport et d'énergie est l'entreprise la plus risquée jamais entreprise sur le plan environnemental.

"La Chine a d'énormes ambitions, " a déclaré le professeur distingué William Laurance de l'Université James Cook en Australie. " Mais cela s'accompagne d'énormes responsabilités. "

Écrire dans le Durabilité de la nature journal, Le professeur Laurance a rejoint une équipe internationale exhortant la Chine à entreprendre une planification stratégique rigoureuse avant de se lancer dans son « Initiative Ceinture et Route », qui s'étendra à terme sur au moins 64 pays à travers l'Asie, Afrique, Europe et région Pacifique.

Au milieu du siècle, la Ceinture et la Route pourraient impliquer 7, 000 projets d'infrastructure et 8 000 milliards de dollars d'investissements, les chercheurs ont dit.

Selon le WWF, l'initiative pourrait avoir un impact sur plus de 1, 700 zones critiques de biodiversité et des centaines d'espèces menacées.

« La Chine affirme que sa Ceinture et sa Route seront un modèle de développement responsable, mais cela va l'obliger à changer fondamentalement sa façon de faire des affaires à l'international, " a déclaré le professeur Laurance.

"Trop d'entreprises et de financiers chinois opérant à l'étranger sont mal contrôlés par leur gouvernement, en grande partie parce qu'ils sont si rentables, " il a dit.

"Au cours des deux dernières décennies, j'ai vu d'innombrables exemples d'exploitation agressive et même prédatrice par des entreprises chinoises, en particulier dans les pays en développement où les contrôles environnementaux sont faibles."

Les auteurs disent que la Chine a une opportunité unique de changer son modèle de développement et de devenir un leader mondial en matière de durabilité.

"La Chine fait un bien meilleur travail pour améliorer les garanties environnementales en Chine qu'à l'étranger, " a déclaré le professeur Laurance.

"Cela a produit une montagne de documents verts et de promesses sur la Ceinture et la Route, mais un léopard ne change pas de taches du jour au lendemain."

"La Chine a une opportunité unique, mais si c'est « comme d'habitude », alors je pense que les coûts pour l'environnement et les risques économiques pour les investisseurs pourraient être carrément effrayants. »