Cette image de Stromboli a été réalisée avec des caméras de haute précision montées sur un drone. Crédit :Université d'Aberdeen
Des scientifiques de l'Université d'Aberdeen ont créé la première image thermique 3D au monde d'un volcan actif.
L'image spectaculaire de Stromboli en Italie a été réalisée à l'aide de caméras de haute précision montées sur un drone aérien.
Il a été créé par une équipe de géoscientifiques des universités d'Aberdeen et d'Oslo qui utilisent la technologie des drones pour développer une technique capable de détecter des changements subtils dans le comportement du volcan, fournir des informations plus précises sur la probabilité d'une éruption.
L'objectif ultime de l'équipe de recherche est de développer un système de surveillance de drones entièrement automatisé qui soit plus précis, plus sûr et moins cher que les méthodes actuelles, qui sont inabordables dans les pays en développement où se trouvent de nombreux volcans actifs dans le monde.
Professeur John Howell, de l'Université d'Aberdeen, a déclaré:"Notre technique consiste à utiliser des drones pour prendre des centaines de photographies aériennes et à les assembler pour créer un modèle 3D qui cartographie la surface.
"A partir de là, nous pouvons superposer le modèle avec des images d'une caméra thermique, nous permettant de voir la structure thermique du volcan en 3D.
"Cette structure thermique nous donne un aperçu significatif des changements dans le volcan. Si nous voyons que certaines zones sont étonnamment chaudes, cela pourrait être un signe d'alerte précoce, surtout si le sol a gonflé.
"Ce sont de très petits mouvements donc pas facilement détectables, mais en utilisant les dernières caméras de haute précision, nous pouvons remarquer des changements subtils du volcan qui pourraient signaler une éruption imminente.
« La possibilité de déployer un drone très près d'un volcan signifie qu'en plus d'obtenir une cartographie et des images thermiques de haute précision, nous pouvons également déployer des sismomètres portables et des capteurs de gaz dans des zones trop dangereuses pour que les gens y aillent."
Le professeur Howell a déclaré que leurs recherches initiales leur avaient permis d'identifier les principaux défis liés au développement d'un système entièrement automatisé, mais les premiers résultats sont prometteurs.
Stromboli vu de la mer. Crédit :Université d'Aberdeen
"La technologie des drones évolue si vite que nous pourrions avoir un système entièrement opérationnel dans quelques années, ", a-t-il déclaré. "Être capable d'envoyer une unité de drone portable à faible coût sur n'importe quel volcan dans le monde pourrait vraiment révolutionner la façon dont nous surveillons les volcans et changer la donne pour les personnes qui vivent et travaillent dans leur ombre.
"En fin de compte, cette technologie pourrait nous aider à nous faire une bien meilleure idée du comportement des volcans et, à l'avenir, pourrait sauver des vies."
